«Протектор» — единственный специализированный ледокол в составе британского военно-морского флота. Судно используют для работы в Арктике и Антарктике, а также для патрулирования, научных исследований и контроля рыболовства.
Как пишет издание Navy Lookout, сейчас корабль находится на базе в Девонпорте. Специалисты должны определить причину неисправности и оценить состояние судна. Не исключено, что ремонт окажется слишком дорогим и корабль решат вывести из эксплуатации.
Судно построили в 2001-м для гражданских исследовательских работ, но в 2011 году оно было зафрахтовано британским военно-морским флотом. Военные сначала арендовали корабль, а затем выкупили его примерно за 54 млн фунтов стерлингов (На 14 октября 2026 года примерно 32,3 млрд теңге).
У корабля уже были серьезные технические проблемы. В 2019 году он получил неисправность силовой установки в Карибском море и после этого прошел дорогостоящий девятимесячный ремонт. В 2025 году судно провело семь месяцев в доке, а в этом году снова потребовались ремонтные работы.
Возможный вывод «Протектора» из эксплуатации создаст для британского флота проблему: заменить единственный специализированный ледокол быстро будет непросто. При этом другое британское судно — «Сэр Дэвид Аттенборо» — выполняет в основном научные и снабженческие задачи и не является полноценной заменой военному кораблю.
Британское Министерство обороны уже заявляло о планах заменить «Протектор» новым судном. Оно должно работать как в Арктике, так и в Антарктике. Однако точных сроков появления такой замены пока нет.
Теперь британским властям предстоит решить, стоит ли продолжать вкладывать деньги в 25-летний морально устаревший корабль или искать ему замену. Один из вариантов — временно арендовать другое судно ледового класса.
Ранее США выбрали компании по строительству первых за десятилетия средних ледоколов для береговой охраны.