Несмотря на то, что Казахстан является членом УЕФА с 2002 года, в основных стадиях европейских клубных турниров (до 2024 года — групповых этапах, с 2024 года — общих этапах) команды из нашей страны играли всего девять раз.
Ввиду занимаемого Казахстаном места в таблице коэффициентов УЕФА все отечественные команды вынуждены стартовать с ранних стадий квалификации и чаще всего сито отборочных матчей оказывалось непреодолимым препятствием для казахстанских клубов. Самыми первыми участниками еврокубков от Казахстана стали столичный «Женис», алматинский «Кайрат» и «Атырау».
В первом отборочном раунде Лиги чемпионов сезона-2002/2003 «Женис» сыграл против молдавского «Шерифа». Первый матч казахстанский клуб проводил в гостях и уступил со счетом 1:2 (первый в истории гол Казахстана в еврокубках забил Евгений Ловчев). Ответный матч (дома) выдался драматичным. «Женис» выиграл у «Шерифа» со счетом 3:2, общий счет противостояния стал 4:4, но за счет действовавшего тогда преимущества гола в гостях дальше прошла молдавская команда.
В первом раунде квалификации Кубка УЕФА-2002/2003 алматинцы попали на очень сильного соперника — сербскую «Црвену Звезду» и не смогли навязать ему серьезную борьбу. Оба матча были проиграны, общий счет — 5:0 в пользу клуба из Сербии.
«Атырау» также в первом раунде отбора Кубка УЕФА играл против команды из Словакии «Матадор». Первый матч в Казахстане команды свели вничью, в ответной игре «Матадор» выиграл со счетом 2:0 (второй гол словаки забили на 90-й минуте).
В еврокубковом сезоне 2003/2004 от Казахстана приняли участие три клуба: «Иртыш» (Павлодар), «Атырау» (Атырау) и сенсационно выступивший «Тобол» (Костанай).
Павлодарцы дебютировали в Лиге чемпионов, но не смогли удержать преимущество после домашней ничьей с кипрской «Омонией» и покинули турнир (общий счет — 1:2, проход «Омонии»). В первом раунде отбора Кубка УЕФА-2003/2004 «Атырау» играл против болгарского «Левски». Для «Атырау» это было второе подряд участие в Кубке УЕФА, но болгарский клуб оказался сильнее в обоих матчах (общий счет — 1:6, проход «Левски»).
Костанайский «Тобол» сыграл в Кубке Интертот (упразднен в 2008 году) и сотворил главную сенсацию, став первым казахстанским клубом, который смог пройти раунд в еврокубках, причем дважды. В первом раунде костанайцы выиграл оба матча против польской «Полонии». Во втором раунде «Тобол» дважды обыграл бельгийский «Сент-Трюйден». А вот в решающем третьем раунде «Тобол» дважды уступил австрийскому «Пашингу».
В еврокубковом сезоне 2004/2005 казахстанские клубы не провели ни одного матча и не участвовали в турнирах УЕФА. Генеральный секретариат УЕФА отказал в допуске всем представителям Казахстана — «Иртышу» (Павлодар), «Тоболу» (Костанай) и «Кайрату» (Алматы). Казахстанские клубы не смогли пройти обязательное лицензирование. На тот момент их финансовое состояние, юридическая документация и инфраструктура (включая качество футбольных стадионов) не соответствовали минимальным стандартам европейского союза.
В 2005 году только алматинский «Кайрат» был допущен до квалификации Лиги чемпионов. Тогда казахстанский коллектив до последнего сохранял шансы на проход словацкой «Артмедии», возглавляемой Владимиром Вайссом (будущим тренером «Кайрата»), но в итоге по сумме двух игр уступил более опытному сопернику. В том сезоне «Артмедия» во втором раунде отбора сенсационно прошла шотландский «Селтик» и в итоге пробилась в группу Лиги чемпионов. Спустя 20 лет «Кайрат» снова сыграет против команды Владимира Вайсса в отборе Лиги чемпионов и возьмет убедительный реванш, а еще сенсационно пройдет шотландский «Селтик» и дебютирует в общем этапе Лиги чемпионов. Впрочем, к этим событиям мы еще вернемся.
А пока вспомним, что в последующие годы попытки казахстанских клубов дойти до основной стадии еврокубков не были успешным. Правда, в 2007 «Тобол» выиграл Кубок Интертото, успешно пройдя все три раунда турнира (обыграли по сумме двух матчей грузинский «Зестафони», чешский «Слован Либерец» и греческий ОФИ) и наравне с другими 11 клубами-победителями был допущен до второго раунда квалификации Кубка УЕФА, где и завершил выступление. Примечательно, что в 2007 году победителями Кубка Интертото официально признали сразу 11 клубов (все, кто прошел три раунда), однако, физическая чаша кубка была всего одна. УЕФА решил отправить сам металлический кубок тому клубу, который после Кубка Интертото прошел дальше всех в основной сетке Кубка УЕФА. В 2007 году таким клубом стал немецкий «Гамбург». Костанайскому клубу (как и остальным 9 победителям) вместо большой блестящей чаши вручили лишь памятную плакетку (диплом/сертификат) от УЕФА. В футбольных кругах и среди болельщиков ее иронично прозвали «тарелкой» или «фишкой». Это был последний розыгрыш данного турнира, в 2008 году Кубок Интертото был упразднен.
Дебют Казахстана в основной стадии еврокубков состоялся в 2013 году. Первым казахстанским клубом, который пробился группового этапа европейского клубного турнира, стал карагандинский «Шахтер». Тогда карагандинцы, успешно пройдя два раунда квалификации Лиги чемпионов, на стадии плей-офф отбора данного турнира сыграли с «Селтиком». После домашней победы 2:0 казахстанский клуб обидно уступил в гостях 0:3 и завершил выступление в еврокубках. В воротах «Шахтера» тога стоял Стас Покатилова — именно он в сезоне-2026/27 вместе с азербайджанским «Сабахом» пробился в общий этап Лиги чемпионов.
То поражение не позволило карагандинцам сыграть в групповом этапе Лиге чемпионов, но дало им возможность выступить в групповом этапе Лиги Европы. В групповом этапе Лиги Европы сезона 2013/2014 карагандинский «Шахтер» попал в группу L вместе с клубами ПАОК (Греция), АЗ Алкмар (Нидерланды) и «Маккаби» Хайфа (Израиль). Казахстанская команда заняла четвертое место в группе, набрав два очка (2 ничьи — с израильтянами и нидерландцами дома и 4 поражения, разница мячей 5–10). При этом «Шахтер» вел в счете во многих встречах, но упускал победы на последних минутах из-за нехватки опыта на таком уровне.
Следующего участия в основной стадии еврокубков пришлось ждать недолго. В 2015 году «Астана» стала первым клубом из Казахстана, пробившимся в групповой этап Лиги чемпионов. В группе, соперничая с такими командами, как «Атлетико Мадрид» (Испания), «Бенфика» (Португалия) и «Галатасарай» (Турция), казахстанцы не проиграли ни одного домашнего матча, заняли последнее четвертое место в группе с четырьмя баллами. К слову, в 2015 году «Кайрат» остановился в шаге от участия в групповом этапе Лиги Европы, дошел до четвертого раунда отбора, где минимально уступил по сумме двух игр французскому «Бордо».
Последующие четыре года только «Астана» неизменно пробивалась в групповой этап Лиги Европы.
- Сезон 2016/2017 (Лига Европы): Играли в группе с греческим «Олимпиакосом», кипрским АПОЭЛом и швейцарским «Янг Бойз». Набрали пять очков, одержав первую в истории Казахстана победу на групповом этапе Лиги Европы (2:1 против АПОЭЛа).
- Сезон 2017/2018 (Лига Европы) — Исторический плей-офф: «Астана» заняла второе место в группе с чешской «Славией Прага», израильским «Маккаби Тель-Авив» и испанским «Вильярреалом». Клуб впервые в истории Казахстана вышел в 1/16 финала еврокубка, где в упорной борьбе уступил португальскому «Спортингу» (1:3 дома, 3:3 в гостях).
- Сезон 2018/2019 (Лига Европы): Группа с киевским «Динамо» (Украина), французским «Ренном» и чешским «Яблонецом». Команда набрала восемь очков, но заняла третье место.
- Сезон 2019/2020 (Лига Европы): Попали в мощную группу с английским «Манчестер Юнайтед», нидерландским «АЗ Алкмар» и сербским «Партизаном». Заняли четвертое место, но громко хлопнули дверью, обыграв резервный состав «МЮ» в столице со счетом 2:1.
В 2021 году «Кайрат», стартовав с первого раунда квалификации Лиги чемпионов, добрался до общего этапа Лиги конференций. Для алматинской команды это было первым в истории участием в основной стадии еврокубков. Они играли в группе с «Базелем» (Швейцария), «Карабахом» (Азербайджан) и «Омонией» (Кипр), заняв четвертое место с двумя очками. Оба раза «Кайрат» сыграл вничью с кипрским клубом «Омония», основным вратарем алматинцев в обоих этих матчах был уже упомянутый Стас Покатилов.
В 2023 году «Астана» пробилась через сито квалификации в общий этап Лиги конференций. Столичный коллектив проводил матчи в Алматы, одним из запоминающихся моментов того сезона стали домашние матчи против «Челси» на Центральном стадионе Алматы в декабре.
В 2025 году «Кайрат» героически прошел четыре раунда квалификации Лиги чемпионов и сыграл в общем этапе с грандами мирового футбола. Главным событием стал приезд «Реал Мадрид» в Алматы и ничья с кипрским «Пафосом» (первое и единственное очко алматинской команды в Лиге чемпионов сезона-2025/26).
В 2026 году через сито квалификации до основной стадии еврокубков сумел добраться только «Кайрат». Стартовав в Лиге чемпионов, алматинский клуб прошел два раунда, но в третьем покинул турнир после двух поражений болгарскому «Левски». После этого «Кайрат» сыграл плей-офф квалификации с бельгийским «Андерлехтом» и также неудачно (два поражения по 0:3). Но это не помешало алматинской команде, как и в 2021 году, получить допуск до участия в общем этапе Лиги конференций. И это будет 10-й сезон, когда клубы из Казахстана выступят в основной стадии еврокубков.
Примечательно, что кипрская «Омония», которую «Кайрат» выбил во втором квалификационном раунде Лиги чемпионов-2026/27, в итоге сыграет в общем этапе Лиги Европы- турнира по значимости выше, чем Лига конференций, в общем этапе которого выступит «Кайрат».
Тем не менее, участие «Кайрата» в основной стадии сезона-2026/27 Лиги конференций также заслуживает уважения. Соперники алматинцев определятся сегодня, 28 августа, ближе к вечеру, но уже сейчас стало известно, что УЕФА определило алматинский клуб в четвертую по силе корзину из шести возможных, а это значит, что в ходе жеребьевки действующим чемпионам Казахстана достанутся не только команды из итальянской Серии А («Аталанта»), немецкой Бундеслиги («Фрайбург») или французской Лиги 1 («Монако»), но и клубы из четвертой и пятой корзин, с которыми «Кайрату» даже в том составе, что есть сейчас, можно и нужно набирать важные очки не только для себя, но и для рейтинга Казахстана в таблице коэффициентов.