Папа Римский Франциск прилетел в Ирак
5 марта самолет главы Римско-католической церкви приземлился в аэропорту Багдада, где его на ковровой дорожке встретил премьер-министр Ирака Мустафа Казыми и одетые в национальные костюмы иракцы.
Отмечается, что текущий визит может быть одним из самых рискованных для 84-летнего Папы из-за продолжающейся пандемии и вопросов обеспечения безопасности.
Несмотря на это, понтифик настоял на визите, подчеркнув, что «связан обязательствами». Также он отметил, что иракских христиан «нельзя подвести во второй раз», имея в виду отмененную в 1999 году поездку Папы Иоанна Павла II из-за сорвавшихся переговоров с правительством тогдашнего президента Ирака Саддама Хусейна.
Вдоль дороги между Багдадом и аэропортом собрались сотни людей, чтобы увидеть понтифика, который вместо традиционного «папамобиля» покинул аэропорт Багдада на пуленепробиваем автомобиле в сопровождении кортежа из десятков автомобилей.
Из-за недавних атак, которым подвергнулся аэропорт иракской столицы, властями страны были приняты повышенные меры предосторожности. В Ираке накануне был введен круглосуточный комендантский час, кроме того, задействовано около 10 тысяч сотрудников сил безопасности.
В центре Багдада вывешен щит с изображением Папы и цитатой «Мы все – братья», а на улицах города развешаны флажки Ирака и Ватикана.
В президентском дворце Папу Франциска встретил президент Ирака Бархам Салих. В своей приветственной речи глава католической церкви отметил, что рад приехать в Ирак, назвав его колыбелью цивилизации.
«Да будет конец актам насилия и экстремизма, группировкам и нетерпимости!» - призвал понтифик, подразумевая годы, в течение которых Ирак страдал от международного терроризма и военных конфликтов.
Накануне своей поездки Папа Франциск обратился к иракскому народу в видеообращении , в котором сказал, что он «идет как паломник, как кающийся паломник, чтобы умолять Господа о прощении и примирении после многих лет войны и терроризма».
По различным оценкам, сегодня в Ираке живут около 250 тысяч христиан, примерно две трети которых являются халдейскими католиками, чья церковь сохраняет свою собственную литургию и традиции, при этом признавая власть Папы Римского.
Как отмечается, перед поездкой Папа Франциск и сопровождение получили прививки от коронавируса Pfizer/BioNTech.
Во время своего визита в Ирак глава Римско-католической церкви посетит главу иракских шиитов аятоллу Али аль-Систани в Наджафе, межрелигиозную встречу в древнем городе Ур, который традиционно считается местом рождения пророка Авраама.
В воскресенье понтифик отправится в Мосул, где прочтет молитву за жертв терроризма, после чего посетит Каракош и отслужит мессу на стадионе в Эрбиле.