Луна стала в сто раз ближе
На новых схемах можно разглядеть мельчайшие детали лунного ландшафта. За счет использования лазерного высотомера, установленного на орбитальном модуле Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), разрешение изображений кратеров, гор и равнин на темной стороне Луны удалось увеличить почти в сто раз.
«Данные, получаемые с помощью лазера, позволяют создавать высокоточные цифровые модели рельефа и карты местности Луны. Эта работа закладывает фундаментальные основы для успешной организации будущих лунных миссий, в том числе, с участием человека», - рассказал доктор Грегори Нейман, представляющий Годдардовский центр космических полетов NASA в Мэриленде.
Полное изучение поверхности спутника Земли специалисты NASA планируют завершить в ближайшие три - четыре года. «Примерно через год у нас уже будет почти три миллиарда точек, из которых мы и строим детальные карты поверхности Луны», - сообщил Нейман.
Лазерный высотомер зонда LRO постоянно «бомбардирует» Луну лазерными лучами, анализируя их отражение. С возвращением импульса компьютер выстраивает карту поверхности с точностью, аналогичной разрешающей способности гражданских навигационных систем GPS. «Новые карты значительно точнее старых, тех, которые давали нам разрешение от одного до десяти километров. В настоящее время мы повысили его до 30 метров», - рассказал доктор Нейман.
Модуль Lunar Reconnaissance Orbiter был отправлен в космос полтора года назад. В настоящее время станция работает на орбите Луны, именно с ее помощью NASA получает практически все данные о естественном спутнике Земли. Одна из его камер - LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) - имеет разрешение всего лишь 0,5 м, пишет «РИА Новости». С помощью этой камеры американские ученые смогли увидеть даже тропинки, протоптанные астронавтами, высаживавшимися на поверхность Луны во время миссии Apollo, а также следы советских «Луноходов».
