Изображения удалось получить с помощью солнечного телескопа имени Дэниела К. Иноуэ Национального научного фонда США, расположенного на острове Мауи (Гавайи). Смотреть на Солнце без специальной защиты опасно, поэтому наблюдения велись с использованием профессионального научного оборудования.
Изначально съемка проводилась для проверки возможностей телескопа и настройки его оборудования. После анализа данных ученые обнаружили, что получили изображения яркой внешней оболочки Солнца с самым высоким разрешением за всю историю подобных наблюдений.
На снимках исследователи заметили необычные перьеобразные структуры, которые распространяются по поверхности звезды. По словам физика Солнца Жуйчжу Чэня из Стэнфордского университета, не участвовавшего в работе, увиденные узоры напоминают вихревое небо с картины Винсента Ван Гога «Звездная ночь».
Анализ изображений показал рябь, возникающую из-за того, что потоки намагниченной плазмы движутся с разной скоростью. Похожий процесс наблюдается при образовании волн на поверхности воды под действием ветра.
Подобные явления ученые фиксировали и раньше — на Земле, а также в атмосферах Юпитера и Сатурна. По словам соавтора исследования Фридриха Вегера из Национальной солнечной обсерватории, настолько подробно этот процесс удалось увидеть впервые.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Изучение поверхности Солнца помогает ученым лучше понимать процессы, которые приводят к корональным выбросам массы — мощным потокам солнечной плазмы. Если такие выбросы достигают Земли, они способны вызывать геомагнитные бури, нарушать работу GPS и спутниковых систем связи, а также становиться причиной ярких полярных сияний.
Напомним, 27 июля, на Солнце зафиксировали вспышку класса M1.0, которая длилась 16 минут.