28-метровая ракета Spectrum стартовала в субботу в 22:12 по местному времени (20:12 GMT). На ее борту находились пять спутников, которые были успешно выведены и отделены после выхода ракеты на орбиту.
По данным компании, менее чем за четыре минуты после старта Spectrum достигла высоты 100 километров над поверхностью Земли.
Для Isar Aerospace это был очередной этап испытаний ракеты. Первый тестовый запуск состоялся в марте 2022 года, однако спустя около 30 секунд после старта ракета упала в море и взорвалась. Второй запуск планировался на январь 2026 года, но несколько раз переносился.
Как отмечает Al Jazeera, запуск состоялся на фоне стремления Европы укрепить собственные возможности по выводу спутников на орбиту и снизить зависимость от иностранных операторов. Значительная часть европейских спутников в последние годы выводилась на орбиту американской компанией SpaceX.
В январе 2023 года первая попытка Западной Европы вывести спутники на орбиту с помощью системы Virgin Orbit также завершилась неудачей из-за технической неисправности.
По данным Isar Aerospace, в прошлом году в США было произведено 198 запусков ракет, тогда как в Европе — только восемь. Немецкая компания рассчитывает в перспективе наладить производство до 40 ракет-носителей ежегодно.
Европа также делает ставку на развитие нового поколения небольших коммерческих ракет, которые должны снизить стоимость вывода спутников на орбиту.
В августе Isar Aerospace заключила контракт с Европейским космическим агентством (ESA) на сумму 230 млн долларов. Средства предназначены для ускорения разработки ракет-носителей и расширения стартовой инфраструктуры.
В ESA заявили, что соглашение стало частью инициативы European Launcher Challenge, направленной на усиление конкуренции между европейскими операторами космических запусков.
Ранее канцлер Германии Фридрих Мерц во время посещения стартовой площадки Isar Aerospace вместе с премьер-министром Норвегии также говорил о необходимости снизить зависимость Европы от США, в том числе в сфере космических запусков.
Ранее сообщалось, что NASA запускает новый телескоп для изучения темной материи и экзопланет.