Как сообщили представители агентства, решение стало возможным после успешного завершения второй основной репетиции запуска.
Накануне специалисты провели почти 50-часовую генеральную тренировку обратного отсчета, во время которой ракета была заправлена примерно 730 тысячами галлонов (около 3 млн литров) топлива. На этот раз удалось избежать утечек водорода, которые сорвали предыдущую попытку тестирования месяц назад.
Генеральная репетиция стала комплексной проверкой готовности сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System к старту. По словам руководства программы, испытания прошли успешно и приблизили миссию к реальному запуску.
— Мне кажется, что вчерашний вечер стал важным шагом на пути к тому, чтобы мы заслужили право на полет. Я очень рад и горжусь командой, — заявила директор по запускам NASA Чарли Блэквелл-Томпсон.
В то же время в агентстве подчеркивают, что график остается предварительным. Впереди — тестирование системы аварийного прекращения полета, а также итоговая проверка готовности к запуску. При необходимости дата старта может быть скорректирована в пределах мартовского пускового окна.
Ранее сообщалось, что четыре члена экипажа — астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также канадский астронавт Джереми Хансен — проведут в космосе 10 дней, совершив сначала облет вокруг Земли, а затем выйдут на орбиту вокруг Луны.