Ученые выяснили, может ли земная жизнь выжить на спутнике Сатурна
Ученые вновь обратили внимание на Энцелад — один из самых загадочных спутников Сатурна. Новый эксперимент показал, насколько необычными могут быть условия для существования жизни за пределами Земли, передает агентство Kazinform со ссылкой на Deutsche Welle.
Исследование провела группа ученых из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана, Университета Регенсбурга и Свободного университета Берлина. Его результаты опубликованы в журнале Science Advances.
В лаборатории специалисты воссоздали условия, которые, предположительно, существуют на дне океана Энцелада. Под ледяной оболочкой спутника находится жидкая вода, а еще глубже — каменное ядро.
В искусственно созданную среду ученые поместили архею Methanothermococcus okinawensis. На Земле этот микроорганизм обитает вблизи глубоководных гидротермальных источников и способен существовать без кислорода. Для получения энергии ему необходимы водород и углекислый газ.
Эксперимент показал, что архея продолжала расти в смоделированной среде Энцелада и производила метан. Микроорганизм использовал водород, который возникал при взаимодействии воды с горными породами, и смог адаптироваться даже к крайне низкой концентрации углекислого газа.
При этом авторы подчеркивают, что результаты эксперимента не доказывают существование жизни на Энцеладе. Они лишь показывают, что геохимические условия спутника в принципе могут поддерживать один из древнейших типов обмена веществ, характерных для земных микроорганизмов.
Энцелад давно считается одним из наиболее интересных объектов Солнечной системы с точки зрения астробиологии. Данные аппарата Cassini подтвердили наличие у спутника внутреннего жидкого океана, а в выбрасываемом из-под ледяной поверхности веществе были обнаружены водород, метан, углекислый газ и органические соединения. Более ранние исследования также допускали, что подобная среда может быть пригодна для метаногенных микроорганизмов.
Ранее Kazinform рассказывал, что Энцелад давно привлекает внимание ученых. Аппарат Cassini обнаружил на его поверхности многочисленные разломы, а под ледяной коркой скрывающийся океан — именно его считают одним из самых интересных мест для поиска внеземной жизни.
Еще раньше ученые проверяли, сможет ли земной микроорганизм существовать в условиях, похожих на энцеладские. Эксперимент показал, что архея Methanothermococcus okinawensis способна производить метан даже в такой среде. Новая работа позволила еще точнее воссоздать условия подледного океана спутника.
