С космодрома Куру осуществлен запуск первых действующих спутников навигационной системы «Галилео»
Космические аппараты должны быть выведены на круговую околоземную орбиту высотой 23 000 км и наклонением 54,7 градуса. Первоначально старт спутников был запланирован на четверг, 20 октября, однако менее чем за два часа до назначенного времени обратный отсчет был остановлен из-за технической неисправности, выявленной во время заправки топливом третьей ступени ракеты-носителя.
Как отметил вице-президент Еврокомиссии Антонио Таяни, «Сегодняшний запуск является доказательством доблести Европы в области космической деятельности. Я призываю представителей европейской промышленности и малых и средних предприятий без промедления воспользоваться важными экономическими возможностями, предлагаемыми этой системой, - получить инновации сейчас!».
Как отмечают в пресс-службе Еврокомиссии, после ввода в эксплуатацию, «Галилео» позволит улучшить услуги в сфере более точной автомобильной навигации, эффективного управления автомобильными перевозками, поисково-спасательной деятельности, надежного обеспечения потребителей электроэнергией, разведки нефти, сельского хозяйства, а также мобильной связи. По оценкам, общие экономические выгоды оцениваются в 90 млрд. евро в течение ближайших 20 лет. Первый набор услуг планируется предоставить уже в 2014 году, тогда как полное введение системы в эксплуатацию предполагается в 2020 году.
«Галилео» - совместный проект спутниковой системы навигации Евросоюза и Европейского космического агентства. Система предназначена для решения навигационных задач любых подвижных объектов с точностью менее одного метра.
Первый опытный спутник системы «Галилео» был запущен с космодрома «Байконур» в декабре 2005 года. Основная задача летательного аппарата состояла в испытании дальномерных сигналов системы на всех частотных диапазонах. Спутник создавался в расчете на 2 года активного экспериментирования, которое и было успешно завершено примерно в расчетные сроки. Второй опытный спутник системы «Галилео» был также запущен с космодрома «Байконур» в апреле 2008 года. Его основная задача заключалась в тестировании передающей аппаратуры, которая максимально приближена к будущим серийным спутникам.
Третий этап программы предусматривает вывод на орбиты четырех действующих спутников «Галилео» (первые два уже запущены и еще два будут доставлены на орбиту в середине 2012 года), которые создадут первое мини-созвездие навигационной системы. Четвертый этап предполагает запуск следующей серии спутников и введение системы в эксплуатацию с 2014 года.
