Получены первые изображения Меркурия
BepiColombo был запущен в космос в октябре 2018 года и выполняет девять облетов планет: один – Земли, два - Венеры и шесть - Меркурия, с тем, чтобы выйти на орбиту Меркурия против огромного гравитационного притяжения нашего Солнца.
Во время второго облета Меркурия BepiColombo прошел на расстоянии всего 200 км от его поверхности с относительной скоростью 7,5 км/с.
Снимки были сделаны тремя камерами наблюдения BepiColombo, показывающими поверхность планеты. Также с помощью космического аппарата был проведен мониторинг магнитных полей, плазмы и частиц окружающей среды планеты в часы, близкие к сближению.
«Первые изображения - черно-белые снимки с разрешением 1024 x 1024 пикселей были переданы в течение нескольких часов после максимального сближения. Все фотографии Меркурия, полученные в этот раз, планируется опубликовать в Архиве планетарной науки в понедельник, 27 июня», - отмечается в сообщении ЕКА .
На наиболее близких изображениях появляется возможность идентифицировать большие ударные кратеры и другие характерные геологические особенности, связанные с тектонической и вулканической активностью, такие, как уступы, складчатые хребты и лавовые равнины на поверхности планеты,
Основная научная миссия BepiColombo по изучению Меркурия начнется в начале 2026 года. В общей сложности он использует девять облетов планет. Его следующий пролет над Меркурием состоится 20 июня 2023 года.