Первую полностью морскую амфибию с костным панцирем обнаружили ученые
Международная группа ученых описала новый вид древних амфибий, обитавших исключительно в море. Вид получил название Gerrothorax maritimus, передает Kazinform со ссылкой на Xinhua.
Как сообщает издание China Science Daily, внешний облик Gerrothorax maritimus ученые восстановили по двум почти полным скелетам длиной не менее 737 мм, найденным в провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая. Окаменелости относятся к позднему триасу (около 237 млн лет назад). Животное имело уплощенное тело, покрытое тяжелым костным панцирем, широкую плоскую голову, широкий рот и мощные, хорошо развитые жаберные дуги.
Сегодня на Земле обитает более 8 тыс. видов амфибий, но ни один из них не живет полностью в море. Проницаемая кожа помогает амфибиям дышать, но в морской воде приводит к потере влаги, а высокая соленость создает дополнительные физиологические трудности.
Некоторые современные амфибии переносят солоноватые воды, где пресная вода смешивается с морской, а окаменелости древних видов находили в прибрежных отложениях. Однако до сих пор не хватало доказательств того, что какая-либо амфибия когда-либо вела полностью морской образ жизни.
Поэтому Gerrothorax maritimus признан первой известной на сегодня стволовой амфибией, которая жила исключительно в морской среде, отметил автор-корреспондент статьи Цзян Даюн.
По мнению исследователей, уплощенное тело Gerrothorax maritimus было приспособлено к жизни на морском дне и позволяло животному прятаться в донных отложениях.
Тяжелый костный панцирь помогал предотвращать потерю воды через кожу, а взрослые особи сохраняли жабры и могли дышать под водой — возможно, им даже не требовалось подниматься на поверхность, чтобы дышать воздухом с помощью легких.
В исследовании участвовали ученые из Геологического музея Гуйчжоу, Пекинского университета и Калифорнийского университета в Дэвисе. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature Ecology & Evolution.
