Этот день был учрежден в 2013 году по инициативе Всемирного фонда дикой природы (WWF), чтобы привлечь внимание к угрозам, стоящим перед этим видом, и необходимости его охраны.
23 октября 2013 года на I Всемирном форуме по сохранению снежного барса, проходившем в Бишкеке (Кыргызстан), была принята Бишкекская декларация по сохранению снежного барса. Ее подписали представители 12 стран ареала снежного барса: Афганистан, Бутан, Китай, Индия, Казахстан, Кыргызстан, Монголия, Непал, Пакистан, Россия, Таджикистан и Узбекистан.
Согласно Глобальной программе по сохранению снежного барса и его экосистем GSLEP, снежный барс обитает в высокогорных районах Центральной и Южной Азии. Значительная часть его ареала приходится на Китай. Ирбиса можно встретить в горах Гималаев, Памира, Тянь-Шаня, Каракорума, Куньлуня и Алтая.
Снежный барс приспособлен к жизни в горных условиях и может обитать на высоте от нескольких сотен метров до более чем пяти тысяч метров над уровнем моря. Ирбисы ведут преимущественно одиночный образ жизни и используют обширные территории, поэтому наблюдать за ними в дикой природе непросто.
Вид включен в Красную книгу Казахстана. Международная торговля снежными барсами и их частями регулируется Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС). Кроме того, ирбис находится под защитой национального законодательства всех 12 стран своего ареала.
Как сообщили в Комитете лесного хозяйства и животного мира Министерства экологии и природных ресурсов РК, численность снежного барса выросла с 80–90 особей в 1990-х годах до 190–200. Этот показатель свидетельствует о стабильности популяции, однако подчеркивает актуальность продолжения системных мер по сохранению этого вида.
В Казахстане снежный барс обитает на территории девяти особо охраняемых природных территорий, в том числе национальных парков и заповедников. Они помогают сохранять места обитания хищника и поддерживать горные экосистемы, от которых зависит существование многих других редких видов растений и животных.
Важным инструментом охраны ирбиса остается научный мониторинг. С 2021 года в Казахстане спутниковыми ошейниками оснастили 16 снежных барсов. С помощью оборудования специалисты могут отслеживать перемещения животных, изучать их маршруты и уточнять особенности мест обитания.
Один из таких проектов реализовали в Катон-Карагайском государственном национальном природном парке. Там снежному барсу впервые в Южном Алтае установили спутниковый ошейник. Хищника назвали Алтай. Данные с оборудования помогут ученым изучить его перемещения и поведение в естественной среде. Также продолжается наблюдение в Иле-Алатауском национальном парке за снежным барсом, на которого спутниковый ошейник был установлен в феврале 2026 года. А в августе в Катон-Карагайском государственном национальном природном парке фотоловушки запечатлели редкие кадры целого семейства снежных барсов.
О положительных результатах работы по сохранению редких животных в Казахстане говорил и Президент Касым-Жомарт Токаев. Выступая 16 октября на саммите COP17 в Ереване, он отметил, что около 70% ареала снежного барса в стране приходится на охраняемые территории.
— Имеются обнадеживающие признаки восстановления популяции снежного барса — величественного символа природного богатства наших гор. Около 70% ареала обитания этого вида в нашей стране приходится на охраняемые территории. Благодаря надежной и постоянной защите снежного барса и систематическому научному мониторингу его популяция увеличилась с критически низкого уровня в 1990-х годах до порядка 190 особей. Эти успехи стали возможными благодаря многолетним упорным и последовательным усилиям органов власти, ученых и международных партнеров, — сказал Глава государства.