18 октября в Алматы состоялся выставочный матч между Михаилом Кукушкиным и Александром Бубликом. После встречи Кукушкин провел пресс-конференцию, на которой рассказал о причинах завершения карьеры, многолетнем пути в теннисе и значении возможности провести заключительный турнир дома.
Опытный казахстанский теннисист ранее объявил о завершении карьеры. По его словам, решение далось непросто. Последние несколько сезонов оказались сложными с точки зрения результатов. Несмотря на отдельные победы над сильными соперниками, спортсмену не удавалось добиться желаемого прогресса в мировом рейтинге.
— Я думаю, время пришло. Последние пару лет были достаточно тяжелыми для меня в плане результатов, хотя я очень старался. Я одерживал хорошие победы над сильными игроками, но не смог подняться в рейтинге настолько высоко, насколько мне хотелось бы. Конечно, возраст тоже сказывается, мне уже не 18 лет. Весной этого года я понял, что пришло время завершать карьеру, — рассказал Кукушкин.
Окончательно убедиться в правильности решения ему помог один из последних матчей во время серии турниров в Китае.
— Я сыграл четыре турнира подряд в Китае. Последний матч проиграл в трех сетах, каждый из которых завершился на тай-брейке. Мы провели на корте три часа 50 минут. После этого я задумался: играю почти четыре часа, прикладываю огромные усилия, но при этом мой рейтинг остается далеко не там, где мне хотелось бы его видеть. Думаю, это правильное и своевременное решение, — отметил теннисист.
При этом Кукушкин подчеркнул, что больше всего будет скучать по атмосфере соревнований и эмоциям профессионального спорта.
— Я совершенно точно буду скучать по эмоциям, которые мы получаем на корте, особенно во время матчей Кубка Дэвиса, но и на личных турнирах тоже. Победы, которые мы одерживаем, и эмоции после них — это незабываемые моменты, которые остаются с тобой на всю жизнь, — поделился Михаил.
Особое значение для спортсмена имела возможность провести заключительный турнир именно в Казахстане. По словам Кукушкина, после принятия решения он рассматривал два варианта — домашний матч Кубка Дэвиса или Almaty Open.
— Для меня было очень важно закончить карьеру именно здесь, дома. Когда я принял это решение, сразу понял, что последним турниром должен стать либо Кубок Дэвиса в Казахстане, либо Almaty Open. Завершить карьеру на родных кортах, перед родными трибунами — это моя мечта, — подчеркнул теннисист.
Кукушкин также выразил благодарность Федерации тенниса Казахстана и ее президенту Булату Утемуратову за поддержку на протяжении профессиональной карьеры.
— Я хотел бы выразить огромную благодарность Федерации тенниса Казахстана и лично Булату Жамитовичу Утемуратову за поддержку, которую мне оказывали все эти годы, за веру в меня. В том числе благодарен за wild card на этот турнир. Когда я сообщил о своем намерении завершить карьеру, мне сразу предложили специальное приглашение. Для меня возможность закончить выступления здесь, на родных кортах и перед своими болельщиками, имеет огромное значение, — сказал Кукушкин.
Михаил Кукушкин получил специальное приглашение — wild card — в основную сетку Almaty Open ATP 250. Таким образом, свой заключительный профессиональный турнир он проводит в Алматы.
Almaty Open ATP 250 проходит с 17 по 25 октября на кортах Almaty Arena. Турнир является единственным соревнованием этой категории на территории Центральной Азии и стран СНГ.
Ранее Kazinform сообщал, что Михаил Кукушкин объявил Almaty Open своим последним турниром в профессиональной карьере.
Также Kazinform ранее писал о позициях казахстанских теннисистов в рейтинге ATP, где Кукушкин занимал 358-е место после объявления о завершении карьеры.