— Азат, вы заходили в UFC непобежденным бойцом со счетом 16-0, но после яркого дебюта столкнулись со сложной серией. Если оглянуться назад, в какой момент система подготовки в США дала сбой? Что именно сложнее всего давалось за океаном — акклиматизация, ментальное давление или уровень оппозиции?
— Мы прошли через опыт акклиматизации, начинали готовиться уже в Казахстане, далее продолжали в США. Если говорить в целом, то когда мы приезжали в США, я уже, можно сказать, был готов к их климату, был, если можно так сказать, акклиматизирован. Сейчас, оглядываясь назад, могу отметить, что подготовка и все остальное проходили хорошо. Но главной проблемой — или основной причиной трудностей — был вес. Именно с этим мне тогда пришлось столкнуться. Я выступал в UFC в наилегчайшей весовой категории (Flyweight) до 56,7 кг и с каждым разом гонять вес было все тяжелее. И это, конечно, сказывалось на итоговом результате.
— В вашем последнем бою в UFC против Митча Рапозо судьбоносным стал снятый рефери балл в третьем раунде за хватание клетки. Считаете ли вы то судейство справедливым, и насколько этот момент надломил вас в концовке боя?
— Думаю, в том моменте с сеткой судья мог бы дать предупреждение. Но они сняли один балл, и это сильное давление создало психологическое. Конечно, на эмоциональное состояние повлияло мое, и это сказалось на исходе боя.
— После ухода из промоушена Даны Уайта вы практически сразу подписали соглашения с NAIZA. Многие бойцы после UFC впадают в депрессию, а вы, наоборот, активизировались. Какова ваша главная цель сейчас — доказать UFC, что они ошиблись, или стать абсолютным доминантором на евразийском пространстве?
— Поражение — это просто часть спорта. Я очень рад, что болельщики меня поддерживали при любом результате. Говоря о завершении контракта с UFC, скажу, что с одной стороны, это был важный момент; в каком-то смысле я сейчас чувствую облегчение. С другой стороны, я воспринимаю UFC как полезный опыт. Я проанализировал ошибки, допущенные в том проигранном бою и в целом по всем моим боям в UFC. Теперь я опытнее, чем раньше. Я перешел в весовую категорию до 61 кг, так как намерен проявить себя именно там. Я планирую по-настоящему ярко выступить в этом новом дивизионе.
Ранее мы сообщали, что кафедру ММА намерены открыть в одном из университетов Казахстана.