Cхватка с участием топового бойца наилегчайшего дивизиона UFC прошла на турнире RAF 12 в Кливленде (США, штат Огайо).
Соперником казахстанца в рамках полулегкого веса (до 66 кг) стал опытный американский борец Джонни Диджулиус, имеющий за плечами серьезную базу выступлений в студенческой лиге NCAA.
Поединок завершился уже на 88-й секунде первого раунда. Диджулиус стремительно провел два результативных тейкдауна и набрал 10 безответных баллов. Согласно регламенту организации, при разнице в счете 10:0 встреча останавливается автоматически ввиду явного технического превосходства одного из спортсменов. Алмабаеву провести свои приемы не удалось.
Для 32-летнего Алмабаева это был первый в карьере опыт выступлений в профессиональной лиге по вольной борьбе без использования ударной техники ММА. Данный результат заносится исключительно в борцовскую статистику RAF и никак не влияет на официальный рекорд казахстанца в UFC, где он идет на серии из побед и занимает высокую строчку рейтинга.
Алмабаев стал третьим представителем Казахстана в этой американской лиге после Ризабека Айтмухана и Куата Хамитова.
Сам спортсмен ранее заявлял, что рассматривает участие в таких турнирах как отличную возможность проверить свои навыки грэпплинга и борьбы в межсезонье основного промоушена. Долго отдыхать казахстанцу не придется: уже 30 августа Асу Алмабаев планирует провести дебютный поединок в лиге ACB JJ в Стамбуле, которая специализируется на бразильском джиу-джитсу.