В ходе археологических исследований на территории двух неолитических поселений Гадачрили-Гора и Шулаверис-Гора в регионе Квемо-Картли (Грузия) ученые обнаружили зерна пшеницы возрастом более 7 тысячи лет. Согласно результатам исследования, данные находки относятся к раннему этапу формирования земледелия на Южном Кавказе и свидетельствуют о сложных процессах гибридизации диких злаков. Ученые отмечают, что именно в результате таких процессов могла сформироваться мягкая пшеница — предок современных сортов, используемых для производства хлеба.
Особый интерес представляют поселения Гадачрили-Гора и Шулаверис-Гора, где ранее уже были выявлены одни из древнейших в регионе следов виноделия. Новые данные позволяют предположить, что в этом регионе параллельно развивались как виноградарство, так и возделывание пшеницы, а первые земледельцы, прибывшие с Ближнего Востока, взаимодействовали с местными дикими видами растений, что способствовало формированию новых аграрных форм.
По оценкам археологов, радиоуглеродный анализ определил возраст находок в пределах 7,7-7,9 тысячи лет, что делает их одними из древнейших свидетельств культивации злаков в регионе. В частности, зерна из Шулаверис-Горы датируются примерно 7,8-7,9 тыс. лет, а из Гадачрили-Горы — 7,7-7,8 тыс. лет.
По мнению авторов исследования, эти данные усиливают научную гипотезу о том, что Южный Кавказ мог быть одним из самостоятельных центров раннего земледелия наряду с регионами Ближнего Востока. В этой связи территория современной Грузии рассматривается как один из важных очагов ранней аграрной эволюции, где формировались устойчивые формы культурных растений, оказавшие влияние на последующее развитие мирового сельского хозяйства.
Ранее археологи нашли зуб древнего человека на юге Грузии.