Свои извинения именитый спортсмен, лишенный семи титулов победителя "Тур де Франс" в прошлом году из-за допингового скандала, принес сотрудникам организации в ходе личного визита в их офис в городе Остин штата Техас. Велосипедист ранее отрицал все обвинения, выдвинутые против него, передает Би-Би-Си.
"У него была личная беседа с персоналом, выполнявшим важную работу для благотворительной организации на протяжении многих лет, - заявила представитель Livestrong Foundation Кэтрин Маклейн агентству Рейтер. - Это было очень честное и сердечное выражение извинения за стресс, который им пришлось пережить на протяжении нескольких последних лет из-за внимания СМИ".
Армстронг, который в августе 2012 года был пожизненно дисквалифицирован и лишен ряда титулов Антидопинговым агентством США (USADA) и Международным союзом велосипедистов в связи с обвинениями в употреблении запрещенных препаратов, был готов расплакаться во время беседы.
В четверг в эфире основанного Опрой Уинфри телеканала выйдет телешоу американской ведущей с участием Армстронга. В преддверии интервью в СМИ стали циркулировать слухи о том, что в ходе беседы спортсмен признался, что действительно прибегал к допингу на протяжении своей карьеры.
Извинения велосипедиста нельзя считать прямым признанием в применении допинга, которое так хотят услышать многие спортсмены, связанные с велоспортом, и простые американцы, когда включат интервью Опры Уинфри с велосипедистом 17 января. Запись интервью - первого с момента лишения Армстронга всех титулов - состоялась в понедельник.
После беседы со спортсменом телеведущая написала в своем микроблоге в Twitter: "Только что записалась с Лансом Армстронгом. Более 2 с половиной часов. Он пришел готовым".
Пресс-секретарь шоу Опры Уинфри заявил на прошлой неделе, что Армстронг будет участвовать в нем бесплатно и что телеведущая сможет задать ему любые вопросы, которые пожелает.
"Я спокоен и готов говорить откровенно. Надеюсь, мы проговорим несколько часов", - заявил Армстронг накануне съемки Ассошиэйтед пресс.
Вести борьбу с обвинениями в допинге Армстронг прекратил в августе 2012 года.
В октябре Антидопинговое агентство США выпустило отчет, состоящий из тысячи страниц, в котором говорилось, что команда велосипедиста имела "самую сложную, профессиональную и успешную программу применения стимуляторов" в истории спорта.
Вскоре после этого Ланс Армстронг подал в отставку с поста председателя Livestrong Foundation, основанной им благотворительной организации для помощи больным раком.
Защитник велосипедиста назвал отчет антидопингового агентства "односторонней критикой", а сам спортсмен обвинил USADA в том, что агентство использовало "нечистоплотные уловки", чтобы убедить других спортсменов выступить против него.
По некоторым данным, Армстронг подумывает о возвращении к спортивной карьере. Он, в частности, проявлял интерес к соревнованиям по триатлону - спортивным состязаниям из трех дисциплин (плавания, велогонки и бега).
Однако от признания в допинге, если таковой был, спортсмена могут удержать несколько препятствий.
Американское издание New York Times ранее сообщало, что сторонники Армстронга обеспокоены тем, что в случае признания ему могут грозить обвинения в даче заведомо ложных показаний, так как в 2005 году он под присягой заявил, что никогда не принимал стимуляторы. Вдобавок ему могут грозить несколько уголовных дел.