В Санкт-Петербурге пройдет XVIII слет Международного союза городов-героев СНГ

Идея создания Союза городов-героев родилась в Севастополе в феврале 1993 года. В конце февраля 1993 года был сформирован оргкомитет по подготовке первого учредительного слета городов-героев. 8 мая 1993 года слет состоялся в Севастополе с участием делегаций десяти городов-героев, где был учрежден Союз городов-героев и создан исполнительный комитет.

C тех пор подобные слеты организуются ежегодно, а в 2009 году на слете, проходившем в Керчи, было принято решение «провести очередной, XVIII слет Международного союза городов-героев России, Белоруссии и Украины 9 мая 2010 года в городе-герое Ленинграде».

Словосочетание «город-герой» вошло в обиход в годы Великой Отечественной войны. В 1942 году в передовой статье газеты «Правда» так были названы города, при защите которых воины и жители проявили особый героизм, мужество и стойкость.

Звание городов-героев - высшая степень отличия СССР - присвоено 12 городам после Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. Кроме того, Брестской крепости присвоено звание «крепость-герой». В настоящее время четыре города-героя находятся на территории Украины, два (включая крепость-герой) - на территории Беларуси, остальные - в России. Обелиски городов-героев установлены у Кремлевской стены в Москве и у крепостной стены в городе-герое Смоленске.

Впервые городами-героями были названы Ленинград (Санкт-Петербург), Сталинград (Волгоград), Севастополь и Одесса. Официально в качестве государственной награды звание установлено 8 мая 1965 года, когда Президиум Верховного Совета СССР своим указом утвердил положение «О высшей степени отличия звании «город-герой».

В этот же день звание присвоено городам Ленинграду, Волгограду, Севастополю, Одессе, Киеву и Москве, а Брестской крепости присвоено звание «крепость-герой». В послевоенные годы звание было присвоено еще шести городам: Новороссийску и Керчи - 14 сентября 1973, Минску - 26 июня 1974, Туле - 7 декабря 1976, Мурманску и Смоленску - 6 мая 1985 года.