Инцидент произошел вечером 1 января, когда неизвестный припарковался у здания, затем достал две канистры с бензином, облил входную дверь консульства и поджег ее. В результате пожара никто из дипломатического персонала не пострадал.
После поджога генконсульства, КНР потребовала от США в кратчайшие сроки раскрыть дело и наказать виновных по всей строгости закона.
Это не первый поджог консульства Китая в Сан-Франциско. В 2008 году подобный инцидент произошёл накануне Олимпийских игр в Пекине.
Однако представители ФБР заявили, что нынешний поджог китайской дипмиссии не связан с инцидентом 2008 года.