Ученые разделили жирафов на несколько видов

АСТАНА. КАЗИНФОРМ - Ученые провели исследование митохондриальной ДНК из фрагментов кожи 190 жирафов и пришли к выводу, что животные принадлежат не к одному виду, а к четырем, говорится в статье, опубликованной в журнале Current Biology.

В статье говорится, что биологи довольно долго считали жирафов единым видом (Giraffa camelopardalis) с несколькими подвидами, которые отличаются деталями внешности и географическим распространением. Однако после развития метода анализа ДНК ученых ожидал сюрприз.

Как оказалось, разные виды жирафов в течение длительного времени были репродуктивно изолированы. Ученые объяснили это возможными различиями в сроках брачного сезона и ориентацией жирафа на специфический узор на шкуре своего вида при выборе партнера.Работники Фонда сохранения жирафа (Giraffe Conservation Foundation) собрали генетический материал в различных регионах Африки и передали его для анализа в Германию. Существование независимых видов подтвердилось, причем генетические различия между некоторыми парами оказались больше, чем между бурым и белым медведями.

По данным авторов, существуют южный жираф (G. giraffa), с двумя подвидами ангольским (G. g. angolensis) и южноафриканским (G. g. giraffa); масайский жираф (G. tippelskirchi), с которым объединен ранее считавшийся отдельным видом жираф Торникрофта (G. thornicrofti); сетчатый жираф (G. reticulata) и северный жираф (G. camelopardalis), в последний вид включен ранее признававшийся самостоятельным жираф Ротшильда (G. rothschildi). Разошлись эти виды между 1,25 млн. и 2 млн. лет назад.

Данное открытие вызвало тревогу у специалистов по охране животных, так как представителей северного жирафа оказалось менее пяти тысяч, в то время как общее поголовье жирафов в Африке насчитывает более 90 тысяч особей.