Джошуа Плоткин и его коллеги из Университета штата Пенсильвания работали с простым проявлением эволюции: отсекает отбором, который способствует мутациям, оказывающим незначительное влияние на жизнь организма в неизменной среде - в отличие от положительного отбора, поощряющего мутации, укрепляющего организм в новых условиях.
Ученые взяли белок argT, обладающий простой структурой, и начали моделировать десять миллионов лет эволюции. Биологи вводили в argT случайные мутации, отказываясь только от тех, которые существенно влияют на устойчивость белка. Также они смотрели, принял бы белок позднюю мутацию, не получив одну из первых в списке.
Оказалось, что мутации в большой степени зависят друг от друга: много поздних сдвигов разрушили бы белок, если бы их эффект не смягчали предыдущие. Кроме того, оказалось невозможным отключить ранние мутации, не подвергнув белок риску распада, пишет Росбалт.
«Если вы попытаетесь вернуться назад и после серии изменений отключите одну из первых, структура белка начнет рушиться», - объясняют ученые.