Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Advances специалистами Университета Саутгемптона, резкое уменьшение ледяного покрова связано с сочетанием трех процессов: накоплением теплых глубинных вод в океане, усилением ветров и формированием самоподдерживающейся обратной климатической петли. Эти процессы, особенно активизировавшиеся после 2015 года, мешают восстановлению морского льда.
Ученые отмечают, что с 2002 по 2020 год Антарктида ежегодно теряла около 149 млрд тонн льда (по данным NASA), а масштабы разрушений в последние годы стали рекордными. В исследовании подчеркивается, что площадь утраченного льда сопоставима с территорией Гренландии.
По данным авторов работы, процесс разрушения развивался в несколько этапов. Сначала под ледяным покровом накапливалось тепло глубинных океанических вод, затем усилившиеся ветры начали поднимать теплую соленую воду ближе к поверхности. В результате сформировался замкнутый цикл: чем меньше льда, тем теплее и солонее становится океан, что ещё сильнее препятствует образованию нового льда.
Ученые предупреждают, что сокращение морского льда может повлиять на глобальные климатические процессы, ускорить потепление и способствовать росту уровня мирового океана. Морской лед, отражающий до 80% солнечного излучения, играет важную роль в регулировании температуры планеты. Его исчезновение усиливает поглощение тепла океаном и ускоряет таяние шельфовых ледников.
По оценкам исследователей, дальнейшая потеря ледяного покрова может привести к тому, что океан перестанет стабилизировать климат и станет фактором его ускоренного изменения.
Ранее, Минобороны США опубликовало рассекреченные файлы об НЛО.