По данным СМИ, две футболистки и сотрудница команды отозвали заявления о предоставлении убежища, поданные ранее из-за опасений преследования на родине. Поводом для этих опасений стал отказ команды исполнять государственный гимн Ирана на турнире Кубка Азии.
Иранская государственная телерадиокомпания IRIB в субботу сообщила, что спортсменки «отказались от прошения о убежище в Австралии и направляются в Малайзию». В эфире был показан снимок, на котором женщины, предположительно, поднимаются на борт самолета.
В воскресенье эту информацию подтвердил министр внутренних дел Австралии Тони Бёрк.
По его словам, ночью три участницы иранской сборной решили присоединиться к команде, которая возвращается в Иран. Он добавил, что после уведомления австралийских властей спортсменкам неоднократно предлагали обсудить возможные варианты дальнейших действий.
Женская сборная Ирана находилась в Австралии на турнире, проходившем на стадионе Gold Coast в штате Квинсленд. Во время соревнований, 28 февраля, США и Израиль начали военную операцию против Ирана.
После того как на первом матче иранские футболистки отказались исполнять гимн страны, ведущий IRIB назвал их «предательницами». В заявлении, получившем широкое распространение, он заявил, что поступок игроков — «верх бесчестия» и что они должны быть «строго наказаны».
После этих высказываний международная ассоциация профессиональных футболистов FIFPRO призвала FIFA и Азиатскую конфедерацию футбола принять меры для защиты спортсменок. Поводом стали сообщения австралийских СМИ о том, что за игроками следят представители иранских властей.
В свою очередь Федерация футбола Ирана обвинила Австралию в похищении игроков и утверждает, что их вынуждали отказаться от возвращения на родину.