Соглашение, заключенное 22 октября, предусматривает не только производство самолетов для американских вооруженных сил, но и поставки запасных частей, комплектов модернизации и техническое обслуживание истребителей. Программа также охватывает заказы зарубежных покупателей.
В рамках договоренностей Lockheed Martin намерена инвестировать не менее 7 млрд долларов в развитие программы F-35 и расширение производственных мощностей.
Компания рассчитывает поддерживать выпуск на уровне 156 истребителей ежегодно для американских и иностранных заказчиков.
При этом документ пока не является окончательным контрактом на поставку самолетов. После получения одобрения и финансирования от Конгресса США стороны должны дополнительно согласовать стоимость, сроки и другие условия будущих контрактов.
По оценке Пентагона, многолетняя программа закупок позволит укрепить оборонно-промышленную базу страны, повысить эффективность производства и сократить расходы за счет долгосрочных контрактов.
Глава Lockheed Martin Джим Тайклет отметил, что предсказуемые государственные заказы позволят компании увеличить инвестиции в производственные мощности и укрепить цепочки поставок.
В настоящее время в мире эксплуатируется более 1375 истребителей F-35. Самолеты этого типа находятся на вооружении США и ряда стран-союзников.
Интерес к американским истребителям сохраняется и за рубежом. В сентябре США одобрили продажу Саудовской Аравии 48 самолетов F-35 на сумму 24,3 млрд долларов.
F-35 Lightning II — американский многоцелевой истребитель пятого поколения, разработанный с применением технологий снижения радиолокационной заметности.
Ранее Пентагон запросил 1,5 трлн долларов на оборонные расходы, включая закупку новых боевых самолетов, беспилотников и развитие военных технологий. В рамках программы предусматривалось приобретение 85 истребителей F-35 ежегодно, а также разработка перспективных боевых самолетов F-47 и бомбардировщиков B-21.