Норвежские спасатели признали, что надежды найти живыми восьмерых россиян, находившихся на борту вертолета, больше нет, и объявили о прекращении поисково-спасательной операции.
В соответствии с принятой в Норвегии процедурой, начата операция по поиску тел пассажиров и экипажа, за которую отвечает губернатор Шпицбергена Кьерстин Аскхольт и полицейское управление архипелага. В ней принимают участие прибывшие на архипелаг в ночь на воскресенье спасатели двух передовых подразделений МЧС - отряда "Центроспас" и центра "Лидер". По словам губернатора, именно эта задача сейчас является приоритетной для властей архипелага при том, что параллельно ведется расследование причин инцидента и изучается вопрос о подъеме со дна обломков Ми-8.
Чтобы попытаться поднять корпус вертолета с большой глубины необходимо специально оснащенное судно. Оно должно прибыть к берегам архипелага в среду.
В четверг 26 октября российский Ми-8 в условиях снегопада совершал 80-километровый перелет из законсервированного поселка Пирамида в российский шахтерский поселок Баренцбург. На борту вертолета авиакомпании "Конверс Авиа", находившегося в лизинге российского государственного треста "Арктикуголь", было пять членов экипажа и трое сотрудников НИИ Арктики и Антарктики.
Несмотря на то, что спасатели оперативно прибыли в зону поисков, на протяжении долгого времени ничего найти не удавалось - не сработал аварийный радиомаяк, информация с которого должна была поступить в единую систему поиска и спасения "Коспас-Сарсат". О катастрофе свидетельствовали только пятна горючего и пузыри воздуха на воде в двух километрах к северо-западу от запланированного места посадки Ми-8 на мысе Хеер близ Баренцбурга. Значительную часть времени поиски осложнялись также тяжелыми метеоусловиями и плохой видимостью. На архипелаге сейчас стоит полярная ночь.