Деревянный корпус судна не сохранился, зато уцелели на морском дне перевозившиеся на нем керамические сосуды, а в некоторых из них до сих пор остались следы того, что в них хранилось.
По словам археологов, обнаруживших находку, это было торговое судно длиной около 10 метров, перевозившее грузы по Средиземному морю.
— Эти обломки — словно капсула времени на морском дне, — говорит Хакан Ониз из турецкого Университета Акдениз, возглавлявший экспедицию Ассоциации средиземноморской археологии.
Обломки корабля находятся недалеко от берега острова Кекова в турецкой провинции Анталья. Артефакты разбросаны по подводному склону на глубине всего 30 метров.
Исследователи обнаружили три крупных каменных якоря, а также более 30 керамических сосудов для хранения — амфор.
Поскольку деревянные части корабля не сохранились, определить его возраст с помощью радиоуглеродного анализа, который измеряет содержание определённой формы углерода в органических материалах, оказалось невозможно.
Вместо этого археологи изучили форму амфор. Поскольку стили изготовления керамики менялись с течением времени, определённые формы сосудов характерны для конкретных исторических периодов.
Керамика из Кековы имеет отличительные особенности: две ручки, выступ посередине и плоское основание.
По словам Хакана Онеза, такая конструкция соответствует амфорам, обнаруженным в Египте и на Ближнем Востоке, возраст которых оценивается в 4400–4700 лет.
— Сравнивая техники нанесения орнамента, мы можем с уверенностью сказать, что наш корабль относится к раннему бронзовому веку. Это стопроцентно, — заявил Онез.
После обнаружения дайверы экспедиции подняли сосуды на поверхность. Теперь специалисты тщательно их реставрируют и сохраняют, поскольку после тысячелетий под водой артефакты стали особенно хрупкими.
Доктор Карин Соуда, археолог из австралийского Университета Маккуори, изучила амфоры после их подъёма. Некоторые сосуды оказались целыми. Исследовательница с удивлением обнаружила, что внутри всё ещё сохранились вязкие блестящие остатки вещества.
Сейчас команда пытается установить, что именно перевозили в амфорах.
— Это могло быть оливковое масло, вино или древесные смолы, — пояснила Соуда.
Что известно о древнем торговом маршруте
Обнаруженные обломки и груз также помогают лучше понять торговлю в древнем мире.
Археологи предполагают, что корабль отправился в путь из одного из портов на восточном побережье Средиземного моря. Он мог перевозить товары в древнюю Трою, расположенную на территории современной северо-западной Турции, либо на Крит, где жили представители минойской цивилизации.
Морские путешествия в те времена были сопряжены с серьёзными опасностями. Особенно сложным считался район острова Кекова, где сильные течения и ветры привели к гибели множества судов.
В этом районе находятся сотни затонувших кораблей. Их поиском и изучением занимается Ассоциация средиземноморской археологии.
Министр культуры Турции Мехмет Нури Эрсой сообщил, что найденные артефакты планируют выставить в новом Музее подводной археологии Средиземноморья в Анталье после его открытия в ближайшие месяцы.
Самое древнее из известных кораблекрушений
Находка у берегов Кековы теперь возглавляет список древнейших известных кораблекрушений в мире.
Ранее рекорд принадлежал судну, затонувшему у острова Докос на юге Греции около 4200 лет назад.
Как сообщалось ранее, в египетской провинции Гарбия археологи обнаружили остатки двух гигантских статуй, предположительно изображающих фараона Рамсеса II.