На голосование вынесли не вопрос об отделении Альберты от Канады, а предложение провести по этому поводу отдельный референдум.
Согласно данным Elections Alberta, около 76% избирателей выбрали вариант «Альберта должна остаться провинцией Канады». Примерно 24% поддержали начало процесса выхода из состава страны.
— 19 октября жители Альберты сделали четкий выбор. Они выбрали единство, строительство общего будущего и заботу друг о друге. Прежде всего, они выбрали Канаду, — прокомментировал предварительные результаты премьер-министр страны Марк Карни.
Полные результаты голосования могут стать известны в течение двух суток после закрытия участков, а окончательные официальные итоги ожидаются 29 октября.
Бюллетени подсчитывают вручную. На каждом участке работают четыре счетные группы по два человека в каждой. Каждая группа может обработать около 400 бюллетеней в час.
Экзитполы на референдуме не проводятся. Вместо этого канадские СМИ после закрытия участков прогнозируют результаты на основании поступающих официальных данных.
Вопрос об отделении — один из десяти, вынесенных на голосование в богатой нефтью и газом Альберте. Остальные касаются преимущественно расширения полномочий местных властей и усиления контроля над миграцией. Результаты референдума не будут иметь обязательной юридической силы.
При этом власти обещали в первую очередь подсчитать бюллетени по вопросу об отделении.
Премьер-министр Альберты Даниэль Смит включила вопрос о независимости в бюллетень в мае этого года после того, как сторонники отделения собрали около 300 тыс. подписей под соответствующей петицией.
Что показывают опросы?
Опросы общественного мнения свидетельствовали, что большинство жителей Альберты выступают против независимости. По данным социологов, отделение от Канады поддерживали менее 25% населения.
Тем не менее референдум стал одним из важнейших политических событий в стране. Его обсуждали ведущие канадские политики, а в самой Альберте проходили митинги и демонстрации.
Премьер-министр Канады Марк Карни, выросший в Альберте, призывал жителей провинции выступить против отделения. При этом он выражал готовность рассмотреть изменение конституции страны, чтобы предоставить Альберте больше полномочий, хотя и выступал против предложенных на референдуме поправок.
Вопрос об отделении был включен в бюллетень под номером 10. Остальные предложения касались, в частности, ужесточения миграционной политики и расширения автономии провинции. Для реализации ряда инициатив потребуется изменение конституции Канады.
— Чтобы всем было понятно: в Конституцию можно вносить поправки, но для этого необходим настоящий консенсус по поводу того, что именно нужно изменить и из каких элементов должна состоять реформа. Готов ли я рассмотреть конституционную реформу? Да, готов, при условии, что сначала будут заложены основы для достижения консенсуса, — заявил Карни.
Почему Альберта хочет независимости — и почему против нее выступают другие
Альберта — ведущая нефтегазодобывающая провинция Канады: на нее приходится около 80% нефтедобычи страны. Сырая нефть остается крупнейшей статьей канадского экспорта: в прошлом году ее поставки принесли 142 млрд канадских долларов (около 100 млрд долларов США).
Провинция расположена на западе Канады и не имеет выхода к океану. Значительная часть добываемой здесь нефти поставляется на нефтеперерабатывающие заводы в США.
Сторонники независимости считают, что Альберта перечисляет слишком много средств федеральному правительству и получает взамен недостаточно. Они также указывают на огромные нефтяные запасы провинции: по этому показателю она занимает четвертое место в мире после Венесуэлы, Саудовской Аравии и Ирана.
Еще одна претензия сепаратистов связана с политикой федерального правительства. По их мнению, Либеральная партия, находившаяся у власти большую часть последнего десятилетия, уделяет чрезмерное внимание борьбе с изменением климата и тем самым сдерживает развитие нефтегазовой отрасли Альберты.
Противники отделения, в том числе премьер-министр провинции Даниэль Смит, предупреждают, что создание независимого государства обойдется слишком дорого. По их оценкам, в первые пять лет на эти цели придется ежегодно тратить от 50 млрд до 170 млрд канадских долларов (от 35 млрд до 120 млрд долларов США).
Независимой Альберте пришлось бы создавать собственные государственные институты — от налоговой службы до министерств иностранных дел и обороны, — разрабатывать конституцию и формировать судебную систему. Кроме того, провинции предстояло бы договориться с Канадой о разделе федерального имущества, включая национальные парки и военные базы, а также принять на себя соответствующую долю государственного долга страны.
Противники независимости также опасаются, что политическая нестабильность в период отделения приведет к оттоку инвестиций и сокращению внешней торговли.
Как сообщалось ранее, президент США Дональд Трамп в очередной раз высказал идею сделать Канаду 51-м штатом. Выступая перед своими сторонниками в Буллхед-Сити, штат Аризона, Трамп подверг критике Канаду за ее тарифы.