Из тех, кто добивался заметных достижений из числа отечественных пловцов, вспоминается Владислав Поляков - чемпион мира 2006 года (между прочим, на дистанции 200 метров брассом), чемпион Азиатских игр, участник трех Олимпиад. Лучшим результатом Полякова на главном старте четырехлетия стало пятое место: в Афинах пловец занимал эту позицию на двух разных дистанциях.
Для героя Олимпиады в Рио Дмитрия Баландина эти игры стали первыми в карьере. Новоиспеченный олимпийский чемпион специализируется именно в плавании брассом. На Азиатских играх 2014 года в Инчхоне Баландин выиграл три золотых медали на различных дистанциях и все брассом.
Успех Баландина удивителен еще и потому, что наш спортсмен отнюдь не блистал в предварительном заплыве и полуфинале. В первом случае Дмитрий был лишь третьим, а в 1/2 финала пловец из Алматы финишировал четвертым и попал в финал лишь с 8-ого места. Это означало, что Баландин в решающем заплыве будет стартовать с крайней дорожки. Кстати, после триумфальной победы Дмитрий отметил, что такая позиция помогла ему не отвлекаться и быть сосредоточенным только на своем плавании.
Стоит также отметить тех пловцов, которые оказались позади Дмитрия Баландина в финале, ведь среди них были заслуженные мастера и фавориты этого заплыва. 21-летний казахстанец опередил опытного немца Марко Коха - прошлогоднего чемпиона мира на 200-метровке брассом. Кроме того, перед Баландиным капитулировал японец Иппей Ватанабе, который выиграл полуфинальный заплыв с олимпийским рекордом! К слову, в финале представитель Страны восходящего солнца перегорел и пришел к финишу лишь шестым. И наконец, наш пловец сумел опередить перспективного американца Джоша Прено - именно он считался одним из главных соискателей золотой олимпийской медали. В итоге, Прено стал вторым, проиграв казахстанцу 7 сотых секунды.
Хочется верить, что невероятная победа Баландина станет лишь началом большой и успешной карьеры нашего спортсмена. Конечно, первая Олимпиада и первое золото станут одними из главных событий в жизни Дмитрия, но будем надеяться, что этот триумф - не последний, и еще не раз Баландин порадует казахстанских болельщиков самыми высокими результатами.
Эта победа важна и уникальна еще и другим. До настоящего времени плавание как вид спорта, а особенно профессиональный, не пользовалось большой популярностью среди населения. Воодушевленные победами наших атлетов родители вели своих детей в секции бокса и различных боевых искусств. Наверняка достижения Дмитрия Баландина послужат примером для сотен детей, который завтра пополнят городские секции по плаванию и начнут свой олимпийский путь, как когда-то это сделал новоиспеченный чемпион.