Новая награда учреждена для признания выдающегося вклада в европейскую интеграцию, укрепление демократии и ценностей ЕС. Ежегодно может быть названо не более 20 лауреатов. Вместе с Ангелой Меркель высшей степени удостоены бывший президент Польши Лех Валенса и президент Молдовы Майя Санду.
Церемония началась в 11:30 по местному времени и транслировалась в прямом эфире.
Европарламент отмечает, что Меркель, занимавшая пост федерального канцлера Германии с 2005 по 2021 год, сыграла ключевую роль в преодолении серьезных вызовов для ЕС: финансового кризиса в еврозоне, миграционного кризиса 2015 года, Brexit, пандемии COVID-19 и периода нестабильности в трансатлантических отношениях.
— Меркель стала символом стабильности и прагматичного лидерства. Ее способность находить компромиссы помогла сохранить единство Европы в трудные времена, — отмечают в Европарламенте.
Вместе с тем наследие бывшего канцлера остается предметом острых дискуссий. Критики в Германии из крайне правого фланга указывают на противоречивую политику тогдашнего правительства в области миграции, которая привела к значительному притоку мигрантов в ЕС из Ближнего Востока.
Ранее сообщалось, что книга экс-канцлера ФРГ Ангелы Меркель стала бестселлером на старте.