Большинство обозревателей сходятся во мнении, что, хотя дебаты считаются коньком Байдена, действующий президент США, претендующий на второй срок, выглядел значительно слабее своего предшественника, а Трамп, напротив, выступал уверенно и напористо.
- Выступление Байдена на дебатах стало тревожным звоночком для высокопоставленных демократов, — констатирует CNN. — Настолько тревожным, что некоторые из них вслух заговорили о том, не стоит ли Демократической партии выставить на предстоящих президентских выборах другого кандидата.
- Выглядел [Байден] слегка потерянным, — признает политический обозреватель CNN Дэвид Аксельрод. — И хотя дальше по ходу разговора его выступление явно стало сильнее, к тому времени, я думаю, паника уже началась.
Вице-президент США Камала Харрис попыталась защитить Байдена от нападок, заявив, что тот «долго раскачивался», но к финалу дебатов набрал темп. По ее словам, в итоге полемики «стало совершенно ясно, что Джо Байден борется от имени американского народа».
- Можно спорить о стиле выступления, — подытожила Харрис, — но в конечном итоге исход предстоящих выборов и то, кто станет президентом Соединенных Штатов, должно зависеть не от формы, а от содержания. И [в этом смысле] контраст [с Трампом] очевиден.
«Что он сейчас сказал? Это же полное безумие»
Корреспондент Би-би-си в Вашингтоне Энтони Зуркер напоминает, что многие американцы уже достаточно давно открыто высказывают опасения по поводу возраста Байдена (в ноябре ему исполнился 81 год) и сомнения в том, насколько он соответствует занимаемой должности.
- От президента не ждали многого, но он не оправдал даже этих надежд, — констатирует Зуркер. — Он говорил плохо. Он говорил бессвязно. Он говорил невнятно. Примерно к середине дебатов, пытаясь объяснить явно хриплый голос Байдена, в его предвыборном штабе журналистам заявили, что тот простудился. Возможно, так оно и есть, но выглядело это все равно как оправдание.
Мнение обозревателя Би-би-си разделяет и издание Politico: «Он загнал себя в угол в афганском вопросе, зачем-то самостоятельно вспомнив о неудачном выводе оттуда войск своей же администрацией. Он неоднократно путал «миллиард» с «миллионом» и на протяжении всех полутора часов, пока шли дебаты, был вынужден играть в обороне».
- Когда же он замолкал, — продолжает Politico, — то словно застывал за трибуной, с полуоткрытым ртом и немигающим взглядом широко распахнутых глаз.
Издание рассказывает, что по ходу дебатов члены Демократической партии переписывались с редакцией и друг с другом, раз за разом задавая один и тот же вопрос: «Что он сейчас сказал? Это же полное безумие».
- [На дебатах] перед Джо Байденом стояла лишь одна задача — убедить американского избирателя в том, что почтенный возраст не помешает ему выполнять президентские функции, — заявила в эфире телеканала MSNBC бывший сенатор от штата Монтана и соратник Байдена по партии Клэр Маккаскилл.
«И с задачей этой он не справился», — считает она.
Экспресс-опрос, проведенный телекомпанией CNN, которая устраивала дебаты, показал, что 67% опрошенных считают, что Трамп выиграл дебаты, 33% назвали победителем Байдена.
«Не отворачиваться же от него из-за одного-единственного выступления»
Джо и Джилл Байдены после дебатов зашли в Waffle House в Атланте, и там президент ответил на несколько вопросов журналистов.
Отвечая на вопрос о призывах некоторых демократов выйти из гонки и о том, есть ли у него опасения по поводу итогов дебатов, Байден ответил отрицательно, пишет The Hill.
- Нет. Трудно спорить с лжецом. New York Times подсчитала, что он солгал 26 раз, — сказал президент США (при том что СМИ нашли несоответствующие действительности утверждения и в его выступлении).
Учитывая, что демократы уже думают о возможной замене Байдена на президентских выборах, СМИ рассуждают о том, кто мог быть заменить его в Демпартии.
Теоретически это возможно, ведь кандидат будет утвержден на партийном съезде, который состоится в августе.
Британская газета Guardian публикует список из шести человек, которые, по мнению издания, могли бы пойти на выборы вместо Байдена.
Помимо 59-летней вице-президента Харрис, в список вошли губернаторы Калифорнии Гэвин Ньюсом (56 лет), Иллинойса Джей Притцкер (59 лет) и Мичигана Гретхен Уитмер (52 года), а также сенатор от штата Огайо Шеррод Браун (71 год) и конгрессмен от Миннесоты Дин Филлипс (55 лет), который принимал участие в праймериз, но сошел с дистанции, уступив Байдену.
Впрочем, как отмечает Wall Street Journal, на заданный губернатору Ньюсому вопрос, не собирается ли он заменить Байдена в качестве кандидата, тот ответил, что менять номинантов накануне выборов не стоит.
- Наш номинант — Джо Байден, и я с нетерпением жду возможности проголосовать за него в ноябре, — заявил Ньюсом журналистам.
«Не отворачиваться же от него из-за одного-единственного [неудачного] выступления, — добавил он позже в телеинтервью MSNBC. — Что за партия может так поступить?»