Первая модель
В 1970-х годах Honda решила расширить бизнес по производству силового оборудования за пределами Японии, выйдя на рынки США и Европы. Газонокосилки были широко распространены в этих странах и представляли собой перспективное направление для компании.
В 1976 году инженеры Honda начали посещать европейские страны и США, изучая не только особенности стрижки газонов, но и то, как люди используют газонокосилки в повседневной жизни. К тому времени японский производитель уже закрепился на американском рынке благодаря автомобилям и мотоциклам.
Спустя два года компания представила HR21 — свою первую газонокосилку с ручным управлением. Модель поступила в продажу в Японии, а затем стала экспортироваться в США и другие страны.
Одной из главных особенностей устройства стала система торможения режущего ножа Blade Brake Clutch, которую Honda называет первой в мире разработкой такого типа. Она позволяла останавливать нож при отпускании рычага управления, даже если двигатель продолжал работать.
Как компания выходила на американский рынок
Закрепиться на американском рынке оказалось непросто: местные производители уже давно занимали лидирующие позиции.
— В те годы газонокосилки были очень дешевыми — стоили менее 100 долларов, обычно около 79–80 долларов, — рассказал вице-президент американского подразделения Honda Motor Джон Стивенс.
Вместо того чтобы конкурировать с местными производителями в обычных магазинах, Honda выбрала другой подход. Компания начала продавать газонокосилки через дилерские центры, которые уже торговали мотоциклами.
— Люди знали о качестве Honda благодаря нашим мотоциклам. Они покупали газонокосилки и были готовы платить за них больше, потому что доверяли бренду так же, как и своей CB750, — отметил он, говоря об одной из знаковых моделей мотоциклов Honda.
Такой подход оказался успешным. Дополнительным преимуществом стало наличие сервисного обслуживания: у мотоциклетных дилеров уже были сервисные центры и необходимые запчасти. Впоследствии компания решила не ограничиваться поставками из Японии и наладила производство в США.
— Сначала мы экспортировали газонокосилки из Японии, а затем локализовали производство. Это соответствует давнему принципу Honda — производить продукцию там, где она продается, — рассказал главный инженер японской штаб-квартиры компании Хитоси Абэ.
Почему газонокосилки пришлось адаптировать под разные штаты
Одной из самых сложных задач для инженеров стала разработка серии HRX — флагманской линейки газонокосилок Honda, которая впервые появилась на американском рынке в 2004 году.
Как рассказал старший главный инженер American Honda Motor Дин Хартли, работающий в компании 35 лет, главная сложность заключалась в том, что условия эксплуатации сильно различались в зависимости от региона. На работу техники влияют влажность травы, погода и даже вид травы.
— Нам нужно было добиться максимальной производительности в любых условиях, — отметил Хартли.
Инженеры выяснили, что одна и та же модель может по-разному справляться с задачами в зависимости от региона.
— В США много разновидностей травы. То, что хорошо работает в одном штате, может оказаться менее эффективным в другом, — пояснил он.
Стивенс привел в пример Сиэтл, где из-за высокой влажности траву приходится собирать в специальный мешок: мульчирование в таких условиях не дает нужного результата. Поэтому инженеры проводили испытания в разных частях страны, проверяя работу техники и при необходимости корректируя ее характеристики.
Эти исследования помогли усовершенствовать конструкцию газонокосилок. В частности, Honda начала использовать ударопрочное полимерное покрытие, что повысило прочность техники и эффективность сбора травы.
По словам Стивенса, серия HRX стала популярной не только для стрижки травы. Осенью владельцы часто используют газонокосилки этой серии для сбора опавших листьев.
— Вероятно, это единственная газонокосилка, которую используют и для стрижки травы, и для сбора осенних листьев, — отметил он.
Кроме того, HRX стала одной из первых моделей Honda, представленных в крупных розничных сетях. Это помогло компании привлечь новых покупателей.
Со временем инженеры также сосредоточились на снижении шума и вибрации, упрощении обслуживания и сокращении числа регулярных операций по техническому обслуживанию, включая замену масла и обслуживание карбюратора.
По словам Стивенса, современные покупатели все чаще ценят удобство использования, а жители пригородов и крупных городов предпочитают более тихую технику.
Переход на электрические технологии
После нескольких десятилетий совершенствования бензиновых двигателей Honda начала готовиться к переходу на аккумуляторные технологии. В 2025 году американское подразделение компании представило линейку полностью электрических газонокосилок с ручным управлением.
В 2026 году Honda сделала следующий шаг и представила электрические самоходные модели серии ProZision Autonomous. Они оснащены аккумуляторной системой и технологией LiDAR — системой лазерного сканирования окружающего пространства с обзором на 360 градусов. Это позволяет обнаруживать препятствия и повышать безопасность эксплуатации техники.
— Рынок заинтересован в электрических моделях, — отметил Стивенс.
По его словам, экологические требования особенно важны в прибрежных регионах США, в том числе на Западном побережье. Например, Калифорния постепенно ужесточает ограничения на использование бензиновых двигателей, поэтому выход электрических газонокосилок стал для компании закономерным шагом.
При этом переход на электрические технологии происходит не во всех странах одинаково.
В Японии Honda по-прежнему продает бензиновые модели. Как пояснил Абэ, там газонокосилки чаще используют на больших территориях — в парках и вдоль автомобильных дорог, а не на частных участках.
— Мы считаем, что бензиновые модели, которые подходят для продолжительной работы, в Японии пользуются большим спросом, чем электрические, — отметил он.
Философия основателя остается актуальной
Хотя производство газонокосилок началось уже после того, как основатель компании Соитиро Хонда (1906–1991) отошел от управления бизнесом, его подход к разработке продукции по-прежнему остается ориентиром для инженеров.
По словам Хартли, основатель компании стремился создавать технику, которая облегчает людям выполнение повседневных задач.
— Мы хотим предлагать покупателям именно те продукты, которые им нужны, и помогать решать возникающие у них проблемы. Даже после его ухода мы продолжили следовать этой философии, — рассказал инженер.
Еще одним принципом, заложенным Соитиро Хондой, стала безопасность. С момента появления первой газонокосилки HR21 компания продолжает уделять ей особое внимание. При этом Honda стремится не просто соответствовать действующим требованиям, но и постоянно совершенствовать системы безопасности своей техники.
Несмотря на полувековую историю разработок, одна из главных задач остается прежней — найти баланс между качеством и стоимостью продукции.
— Всегда сложно создать качественный продукт и при этом сохранить разумную цену, — признал Хартли.
Стивенс согласился, что стоимость остается одним из главных факторов при покупке. Однако, по его мнению, сегодня потребители все чаще оценивают не только цену техники, но и затраты на ее эксплуатацию в течение всего срока службы.
— Мы постоянно ищем новые технологии и думаем о том, как создавать продукты, которые покупателям будет приятно приобретать, использовать и иметь. Наша цель — всегда превосходить их ожидания, — заключил Хартли.
Ранее сообщалось, что японские технологии планируют использовать для диагностики дорог в Казахстане.