Президентская медаль свободы присуждается главой США и наряду с медалью конгресса является высшей гражданской наградой в США, присуждаемой за заслуги перед обществом.
В число лауреатов этого года вошла трехкратная обладательница "Оскара" Мерил Стрип, которую Обама назвал одной из наиболее выдающихся актрис всех времен. Награду получит также Стиви Уандер - певец и композитор, лауреат 25 премий "Грэмми".
Среди лауреатов - выдающийся физик, профессор Массачусетского технологического института Милдред Дросселгауз, которой 83 года, а также 92-летний знаменитый игрок в гольф Чарли Сиффорд. Медаль получат экономист, нобелевский лауреат Роберт Солоу, актриса Марло Томас, композитор Стивен Сондхайм. Посмертно будет награжден танцовщик Алвин Эйли, умерший в 1989 году. Другие известные лауреаты - телеведущий Том Брокау, чилийская писательница Исабель Альенде. Будут в списке и политики, и общественные деятели: Джон Дингелл, он - член конгресса почти 60 лет, вдова Роберта Кеннеди Этель, поборник прав индейцев Сьюзан Харджо.
Награждение Президентской медалью свободы обычно происходит в День независимости США - 4 июля.