Премия вручается ученым "за открытие того, как хромосомы защищаются теломерами и ферментом теломеразой".
Теломеры - концевые участки хромосом, которые защищают ее. При каждом делении клетки теломеры укорачиваются. Когда теломера "заканчиваются", клетка умирает, что является одним из важнейших механизмов старения организма в целом.
Гипотезу о существовании такого механизма впервые выдвинул в 1971 году советский ученый Алексей Оловников.
Нобелевская премия составляет 10 млн. шведских крон (около одного миллиона евро). Эта сумма будет разделена поровну между тремя лауреатами.