Эти одноклеточные организмы уникальны размером своих клеток, которые могут превышать 10 см, исключительной многочисленностью особей, населяющих океанское дно на огромной глубине, приспособленностью к жизни в условиях темноты, низких температур и высокого давления, а также способностью давать приют различным многоклеточным организмам. Предыдущий рекорд по глубине, на которой были обнаружены ксенофиофоры, составлял примерно 7 500 м.
Побить этот рекорд исследователям позволило оборудование нового поколения - так называемые «Дроп-камеры» (от англ. «drop» - ронять). Такая подвижная автономная видеокамера представляет собой камеру высокого разрешения и вспышку, помещенные внутрь сферы из стекла, способного выдерживать давление до более чем 8 тонн на квадратный дюйм (примерно 6, 45 кв.см).
Специалисты считают, что обнаружение ксенофиофоров на такой исключительно большой глубине является только «вершиной айсберга» и в будущем исследователи смогут провести более подробную «перепись населения» океанских глубин.