Волна бурных протестов и демонстраций началась во вторник в Египте и Ливии по поводу скандального фильма «Невиновность мусульман», где пророк Мухаммед выставлен в неприглядном свете. Известно, что фильм спродюссирован в США за 5 млн. долларов, его создателем выступил американец Сэм Бэсил еврейского происхождения, а одиозный американский пастор Терри Джонс отвечал за продвижение этого фильма.
В тот же день массовая акция протеста в Каире переросла в беспорядки. Разъяренная толпа вторглась на территорию американского посольства, спустила государственный флаг США и сожгла государственный символ. Аналогичные нападения были совершены на консульство США в ливийском городе Бенгази. Радикальные исламисты обстреляли здание из гранатомета, разграбили здание. В результате нападения погиб посол США в Ливии и еще трое сотрудников посольства.
Пентагон направил два боевых корабля к берегам Ливии в связи с нападением на дипмиссию в Бенгази. Также в Ливию выслано спецподразделение морских пехотинцев для усиления охраны сотрудников.
В эти же дни волна подобных протестов прокатилась по другим городам всего Ближнего Востока и Северной Африки. В столице Йемена толпа протестующих против американского фильма попыталась прорваться в посольство США. В Судане демонстранты также прорвали полицейское оцепление и проникли на территорию посольства США, где сорвали американский флаг. Израильская полиция пресекла в пятницу попытку сотен мусульман прорваться к генеральному консульству США в Иерусалиме. Массовые демонстрации также прошли в Пакистане, Иране, Нигерии, Тунисе и в индийском штате Джамму и Кашмир. На синайском полуострове группа боевиков атаковала объекты, принадлежащие ООН.
Международное сообщество резко осудило расправу над американскими дипломатами в Бенгази, призвав население в мусульманских странах воздержаться от насилия. В своем выступлении в среду госсекретарь США Хиллари Клинтон назвала этот фильм «отвратительным», но подчеркнула, что никакие фильмы не могут служить оправданием для насилия. Отмечено, что правительство США непричастно к созданию фильма, а содержание картины не согласуется с представлениями о морали и недостойно какой-либо реакции на него. Глава госдепа также подчеркнула, что Вашингтон сожалеет о том, что режим, который пришел к власти в Ливии при его помощи, способен на такие преступления против своих спонсоров.
Глава дипломатии Евросоюза Кэтрин Эштон решительно осудила нападение на посольство США в Йемене и выразила солидарность с американскими властями. Генсек ООН Пан Ги Мун назвал фильм провокацией по отношении к миру ислама, такое же мнение выразил Ватикан.
Протесты не утихают и по сей день. После пятничной молитвы к рядам митингующих примкнули новые массы, во всех странах это, в основном, молодежь. Протесты фактически захлестнули весь Ближний Восток, а объектами посягательств стали не только диппредставительства, но даже и американские школы и компании, а также представительства европейских стран.
Если в первые дни реакцию мусульманских стран можно было как-то сравнить с теми инцидентами, которые произошли ранее - публичное сжигание Корана, карикатуры на пророка Мухаммеда, то сегодняшняя ситуация имеет совершенно новое качество. Данный фильм и его последствия обнажили более глубокую проблему, чем просто нестыковки во взаимодействии Запада и Востока. Эксперты отмечают, что фактически мир встает перед конфликтом цивилизаций в его принципиальной сути.
Приходится осознавать, что как бы успешно не шли процессы глобализации, идеологическая составляющая, тем более основанная на религиозных ценностях, не может быть скорректирована в пользу той или иной цивилизации. И что касается Востока, популяризация в последние годы там некоторых западных принципов все же не способно качественно изменить ситуацию. Наоборот, плотное присутствие западных интересов вынуждает население и местные влиятельные группы к рьяному сопротивлению.