Согласно данным исследовательского ресурса Our World in Data, люди, родившиеся в 1996 году, в среднем значительно выше тех, кто родился в 1896 году. Наиболее заметные изменения зафиксировали среди женщин Южной Кореи и мужчин Ирана. За столетие средний рост южнокорейских женщин увеличился на 20 см, а иранских мужчин — на 17 см.
Ученые объясняют это с улучшением питания, снижением заболеваемости, вакцинацией и многими другими факторами.
Однако на протяжении истории люди не всегда становились выше. Например, переход от охоты и собирательства к земледелию около 12 тысяч лет назад, по мнению исследователей, привел к снижению среднего роста. Несмотря на более стабильное снабжение продуктами, питание стало менее разнообразным, а распространение инфекций усилилось из-за того, что люди и животные жили рядом.
Изменения происходили и в последующие столетия. Так, после эпидемии чумы, известной как Черная смерть, средний рост населения Англии, предположительно, увеличился. По данным исследования останков скелетов, в начале XIV века он составлял около 170 см, а к началу XV века достиг примерно 174 см. Ученые связывают это с возможным повышением заработной платы и улучшением условий жизни после сокращения численности населения.
Еще один важный этап начался во время промышленной революции в XVIII веке. В первые десятилетия индустриализации плохие санитарные условия, тесное жилье и тяжелый труд негативно влияли на здоровье людей. Позже, с развитием медицины, улучшением питания и жилищных условий, средний рост населения начал увеличиваться. Особенно заметные изменения произошли в Южной Корее, где за XX век женщины в среднем стали выше на 20 см, а мужчины — на 15 сам.
При этом исследователи предполагают, что в развитых странах рост людей, возможно, уже достиг своего предела. По данным Our World in Data, средний рост людей, родившихся в 1996 году, составлял 171 см у мужчин и 159 см у женщин. Исследователи отмечают, что в высокоразвитых странах сегодня рост доходов, производительности, объема производства товаров и услуг, похоже, больше не приводит к увеличению среднего роста.
Причины неясны — некоторые исследователи полагают, что население этих стран, возможно, достигло максимального уровня, заданного генами, или же это может быть связано с ростом популярности фаст-фуда и сидячего образа жизни.
Ранее сообщалось, что рост человека влияет на риск различных заболеваний.