Марал ишан Курманулы был выходцем из Среднего жуза, из племени Керей, рода Тарышы, семьи Нурымбета, потомка Аксары. Они жили там, где сейчас расположен населенный пункт Жамбыл Северо-Казахстанской области.
Отец ишана Курман Кенжебайулы был воинственным и, одновременно, религиозным человеком, одним из лучших батыров Абылая. Из двух дочерей джунгарского хунтайши Галдана-Цэрена, родившихся от жены-казашки, на одной женился Абылай, а на другой, по имени Фатима – Курман. От нее родились сыновья Кулжа, Арал и Марал. Рассказывают, что Фатима была похоронена в месте, называемом Камыр корымы, вблизи современного села Жосалы Кызылординской области.
Марал ишан родился в 1780 году, в месте на берегу реки Обаган на севере Костанайской области, которое позднее было названо «Маралья ива». Его потомки сейчас живут в ауле Нурымбет вблизи села Троебратное, населенных пунктах Аулиеколь, Кусмурун, Жузбай, Бестау. В настоящее время именем ишана называются построенные его потомками мечеть в Костанае и мечеть в Бестау.
Образование
По некоторым сведениям, Марал остался без отца в возрасте 9 лет. Достигнув 13 лет, вместе с матерью перебрался в Ак мечеть. Женившийся на дочери Куланбай ишана по имени Мендыбике, Марал стал одним из сотни учеников медресе Жаланаяк ишана, расположенного в пещере Жам тау, на территории современного Узбекистана. Проучившись 7 лет, он продлил учебу еще на 3 года, для углубления знаний. После 10 лет учебы Марал ишан благополучно вернулся домой, вооруженный знаниями. В степях Арки он принес много пользы своим ремеслом табиба, лечил людей.
Деятельность
Марал баба был не только религиозным, но и общественным деятелем, борцом за независимость, духовным вождем национально-освободительного движения. В 30-е годы 19-го столетия Марал ишан мобилизовал казахский народ на газават.
Это движение, начавшееся в окрестностях Кусмуруна, охватило значительные территории севера Казахстана. Марал баба неоднократно направлял посланцев к чиновникам царской администрации, писал им письма, выражая протест против строительства русских крепостей на казахской земле. Не добившись никакого ответа, он собрал войско и оказал вооруженное сопротивление. Летом 1819 года он собрал влиятельных людей из родов Керей-Уак, Атыгай-Карауыл и провел курултай на берегу озера Как.
Марал ишан давал свое благословение полководцам, для того, чтобы духовно руководить повстанцами, он вступил в ханский Совет.
В то время, когда Кенесары поднял восстание и бился против колонизации, Марал ишан стал духовным руководителем мусульман Западной Сибири. С этого момента спорные вопросы решались по правилам шариата. Он оказывал духовную поддержку казахскому обществу, в некоторых случаях показывая личный пример. Он внес большой вклад в достижение ряда побед войском Кенесары, рост его авторитета в народе. (Нуртайулы С. Исла и Марал Баба – 1996. – стр. 92; 31).
Известно, что Марал баба стремился решать политические вопросы казахско-русских отношений путем переговоров. С этой целью он направил в Омск через аксакала Керейской волости Байсала два письма. Одно Оренбурскому военному губернатору Эссену, второе командиру Сибирского отдельного корпуса Капцевичу. (Энциклопедия «Айкап», Главный редактор Р. Нұрғалиев. - Алматы: «Қазақ энциклопедиясы» Главная редакция, 1995 г.).
Уже с первых слов этого письма видно, что Марал ишан был настоящим религиозным деятелем. Он отмечал, упоминая Всевышнего и пророка Мухаммеда, а также Адама, что между казахами и русскими никогда не было вражды, что они поклоняются одному Богу. Всего несколько лет русские не проникали на казахские земли без разрешения. Теперь они отнимают у казахов землю. Далее, Марал ишан, почтительно обращаясь к генералу, просил разрешить ему предстать перед царским величеством. («Қазақ энциклопедиясы» Главная редакция, 1995. – стр. 368).
Эту просьбу Марал ишана правители Сибири передали в Азиатский департамент. Таким образом, в 1822 году вопрос о приглашении Марала Курманулы в Санкт-Петербург был решен. Но, письмо с сообщением об этом не дошло до Марала. Потому, что в это время он руководил народным движением, направленным против грабительских действий Хивинского ханства в отношении казахских аулов на Сырдарие, а также караванов, приходящих из Оренбурга и Троицка. Были и другие причины, почему Марал не попал на прием к царю. Генерал-губернатор в Оренбурге поручил султану Жанторе Жихангерову найти Марала, а тот приказал султану Жуме Кудаймендиеву схватить Марала. И полковник русской армии Грамматин поручил султану Шотаю схватить Марала. Похоже, что и эти обстоятельства помешали Маралу попасть к царю.
Просветительство
Марал ишан освоил восточное научное наследие, основанное на Исламе, и вел исламскую просветительскую работу среди народа. Одним из направлений этой работы было оздоровление людей с ограниченными возможностями, оказание им помощи, внушение им ценностей веры.
Еще одно направление просветительской деятельности Марал ишана – приобщение казахов к оседлой жизни, к земледелию. Это оказывало влияние на жизнь народа в экономическом и духовном отношении, было полезно для улучшения быта, расширения мировоззрения народа, вело к процветанию. Поэтому, деятельность Марал ишана в сфере исламского просвещения на казахской земле была прогрессивной.
Историк-преподаватель Саден Нуртайулы приводит такие данные: «Прибыв на берега Сырдарии, Марал ишан вел религиозную пропаганду среди местного населения, работал для повышения его грамотности и культуры. В нескольких местах вдоль притока Сырдарии реки Сасык озек, по его инициативе, были построены мечети. В этой местности есть 7 мечетей-медресе, построенных благодаря Маралу. Мечеть-медресе – потому, что в них не только молились Аллаху, но и обучали местных детей. Это следующие мечети: Кара богет, Байбол, Ишан ауылы (в ауле внука ишана Тобагабыла), Кыргы мечеть, Колан тобе, Кыш мечеть, мечеть внука Марала Оспан ишана и мечеть с куполом, построенная в Камыртобе. По этой причине данную местность прозвали «Сорок мечетей». Благодаря деятельности Марал ишана, который прямо содействовал созданию мечетей-медресе на севере и юге казахской степи, религия в обществе была на высоком уровне.
Одним словом, Марал ишан – религиозный деятель, который самостоятельным путем продолжил исламскую просветительскую деятельность в Кармакшинском и Костанайском регионах. Его религиозно-гуманитарная деятельность распространялась в других регионах. Последователи Марал ишана – ахуны-учителя, – открывали свои мечети-медресе, где пропагандировали классическое литературное наследие Востока на арабском, фарси, тюркско-чагатайском языках. Не будет преувеличением сказать, что они противодействовали колониальной политике Российской империи той эпохи своей религиозно-воспитательной и просветительской деятельностью. Например, такие ахуны, как Калжан Болекбайулы, Ораз-Мухаммед Бекетайулы, Алдашбай Ерназарулы, Алибай Коскулакулы и другие, обращали людей к религии.
Такие деятели, как Марал Баба Курманулы внесли вклад в развитие материальной и духовной культуры казахского народа, ее созревание и сохранение.
В этом году исполняется 130 лет Костанайской городской мечети, которая названа в честь Марал ишана. Расположенная в самом центре города историческая мечеть в советское время использовалась не по назначению, но, теперь по воле Аллаха вновь открыла двери для мусульман.