красотой.
Об этом уникальном природно-архитектурном заповеднике рассказывает директор РГУ «Памятники древнего Тараза» Такен Молдакынов.
«Впервые селение Мерке, расположенное у подножия Киргизского Алатау, упоминается в сочинениях арабских географов в IX-X веках. Тогда оно носило название «Мирки», считалось городом средней величины, было хорошо укрепленным и имело цитадель. По версии современных ученых, город образовался в VII веке, его название с языка фарси означало «центр».
Впервые о каменных изваяниях городища «Мирки» писали в конце XIX века российские топографы Аничков и Каллаур. Курганы - погребальные сооружения, совместно с ритуальными храмами со статуями предков расположены в красивейших горных местах меркенского ландшафта.
Памятники древнего святилища раскинулись на 250 квадратных километрах и представлены большим числом комплексов курганов, каменных оград и каменными изваяниями, имеющими культурное своеобразие. Всё это легло в основу выводов казахстанских историков об особенностях развития культурогенеза тюрков Жетысу в эпоху раннего средневековья VII-VIII веков, то есть в период функционирования Западного Тюркского каганата.
Сегодня здесь, в меркенских горах, можно увидеть находящиеся повсюду стелы, их насчитывается более 80-ти. Они расположены поодиночке внутри ограды или группами в центре курганов, за их пределами и за оградами. Можно сказать, что в этом месте представлены все этапы истории тюрков.
В рамках государственной программы «Культурное наследие» на этом городище проводились раскопки, и предметы, обнаруженные тут, стали музейными экспонатами. Сохранились также петроглифы на скалах и каменных изваяниях в горных ущельях Мерке. Большинство из них имеют женское лицо. В тюркском мемориальном и монументальном искусстве это редкий случай.
Вместе со святилищем Мерке проводится реконструкция и на культовых мемориалах другого не менее уникального святилища средневековых тюрков - Жайсан. На обоих святилищах сооружены ритуальные конструкции с каменными статуями, при этом формы культовых построек и виды каменных скульптур различаются между собой.
В основе таких культурных различий лежат разнообразные идеологические представления. Каменные изваяния - мужские и женские - установлены на курганах с сосудами в руках на уровне живота. Они были предназначены для проведения ритуалов поклонения высшим божествам тюркского пантеона божеств - Тенгри (небу), Жер-су (земле-воде), Умай (женскому божеству, покровительнице домашнего очага) и их земным воплощениям - обожествленным предкам. Некоторые исследователи считают, что при изготовлении женских статуй, скорее всего, имелись в виду какие-то вполне определенные умершие женщины, превращенные в покровительниц семьи или рода. Скульптуры, установленные с восточной стороны оград в святилище Жайсан, изображают преимущественно мужчин, и лишь изредка женщин, и предназначены для поклонения и возвеличивания предков по отцовской линии.
Комплекс Жайсан имеет поминальный характер, здесь также находятся курган и ритуальное сооружение с каменным изваянием, на голове которого имеется убор, увенчанный тремя выступами, похожими на рога. Корни такой изобразительной традиции уходят в эпоху бронзы.
Во время раскопок оград святилища Жайсан были обнаружены железные наконечники стрел, которые по одному находились в центре сооружений. То, что они выявлены в ритуальных конструкциях, одна из которых была в честь женщины, так как перед ней стояло женское изваяние, позволяет предположить, что женщина и наконечник стрелы были одним из символов идеологического комплекса.
Французский исследователь Шаванн сумел перевести древнекитайские письменные источники, повествующие об этих находках: «Эти земли были в составе правого крыла Западного Тюркского каганата, называющегося он-шадапыт. Оно входило в союз племен десяти стрел (он ок будун), считавшийся «самым сильным». В рунических письменах на стелах Бильге-кагана и Тоньюкука упоминается страна Он. Когда-то ее населяли кочевники из конфедерации племен дулу и нушиби. Держатель каждой стрелы являлся вождем одного племени. Здесь их было десять - по пять в западном и восточном крыльях. Позднее их сменили тюргеши, одно из племен десятистрельного народа».
Расположение святилища Мерке в долине реки Шу, в центре пространства народа десяти стрел, свидетельствует о его центральном положении по сравнению с другими небольшими святынями, которые функционировали в других землях тюркских кочевников, населявших степи в пределах Западного Тюркского каганата.
«Землей исцеления» называют меркенское и жайсанское святилища. Сюда прибывали еще в древние времена для исцеления от недугов и дарования потомства. Люди приезжали, чтобы прикоснуться к святой земле и водному источнику. Поэтому еще от древних предков нам достался традиционный ритуал - посещение священных мест (аулие жер). Эту землю тюрки Жетысу сделали местом поклонения и проведения церемоний, обрядовых действий и ритуалов, связанных с различными социально значимыми событиями родоплеменного коллектива.
В византийских летописях сказано: «Истеми-каган обычно встречал иноземных послов в древнем городе Таразе. Однако затем каган вез гостей в горы, устраивал приемы в шатрах и выставлял свои богатства на телегах». То есть меркенские горы в древности служили летней резиденцией ханов, спасавшихся в прохладных горах от летней изнуряющей жары и заодно лечившихся в целебных источниках.
Сегодня здесь имеются радоновые источники с целебной водой, на краю которых стоит священная ива, увешанная тряпочками. В меркенских предгорьях построен санаторий «Мерке», известный своими лечебными радоновыми минеральными ваннами.
Думаю, что сохранившаяся в меркенских горах восходящая из седой старины модель кочевничества - от древности до современности - способна стать одним из наиболее привлекательных туристских маршрутов. Поэтому не случайно святилище Мерке наряду с такими памятниками мирового значения, как Тамгалы, Туркестан, Отрар и другие, рекомендовано для внесения в список уникального всемирного природного и исторического наследия», - полагает Т. Молдакынов.