На летней Азиаде-2026 в Японии 34-летний Елдос Сметов был знаменосцем команды на церемонии открытия. На счету Сметова — колоссальный опыт, мастерство, наработанное годами, и весомый комплект завоеванных наград (полный комплект медалей Олимпийских игр, обладатель золотой и двух бронзовых медалей чемпионатов мира, чемпион Азиады-2014). Тем не менее, на Азиатских играх 2026 года он не смог повторить свой золотой успех 12-летней давности и выиграл серебряную награду.
— Настроение очень хорошее. Конечно, планировал, что возьму на этой Азиаде золото, но данной цели достичь не удалось. Тем не менее, взошел на пьедестал, поднял флаг страны, вернулся домой не с пустыми руками. Азиада-2026 стала особенно ответственным соревнованием для меня, потому что на этой Азиаде я был знаменосцем, повышенную ответственность чувствовал, — сказал Елдос Сметов.
В финале Азиады-2026 Елдос Сметов проиграл 25-летнему японскому дзюдоисту Хаято Кондо. На счету молодого спортсмена из Страны восходящего солнца на взрослом уровне пока нет больших титулов, только победы на турнире Большого шлема в 2025 году у себя на родине и гран-при в Циндао. Тем не менее, в Японии их с сестрой Мицуки называют одной из самых перспективных борцовских династий страны, сравнивая со знаменитыми братом и сестрой Абе (Хифуми и Ута).
— Каждая схватка на этой Азиаде была для меня по-своему трудной, Мы допустили небольшие ошибки, немного не доработали на тренировках. И еще в финале, помимо технико-тактических недостатков, мне не хватило где-то удачи, тогда как соперник боролся у себя на родине, на домашнем татами. Сейчас, вернувшись домой, итоги с тренерами подведем основательно, разберем все упущения, чтобы подкорректировать подготовку, — пояснил Елдос Сметов.
Пока Елдос Сметов с командой летел на родину после Азиатских игр, из Баку пришла хорошая новость. 24-летний казахстанец Шерзод Давлатов выиграл серебряную медаль на чемпионате мира в том же весе, в котором выступает Елдос Сметов. Причем, на пути к серебряной медали в весовой категории до 60 кг он победил пятерых сильных соперников, включая действующего чемпиона мира и бронзового призера Олимпиады в Париже — 30-летнего японца Рюдзю Нагаяму. В связи с этим возникает вопрос о возросшем уровне конкуренции за место в составе сборной. Тем более, что на Олимпийских играх от одной страны в одном весе может выступить только один спортсмен.
Елдос Сметов философски оценивает свои шансы выдержать конкуренцию со стороны более молодых товарищей по сборной.
— О том, что Шерзод выиграл серебро на чемпионате мира, я узнал во время перелета. Считаю, что это большое достижение, поздравляю нас и его с этой наградой. По поводу места в сборной на Олимпиаде скажу, что оно мне не гарантировано. Если кто-то из сборной будет сильнее, и поедет он, у меня нет и не будет обиды. У каждого человека есть возможность попасть на Олимпиаду. Кто сильнее будет, тот и поедет. В спорте не должно быть обиды из-за того, что поедет тот, кто сильнее, — сказал Елдос Сметов.
Ближайшая большая цель Елдоса Сметова — выступление на чемпионате мира 2027 года, который пройдет в Астане. По правилам, на мировом первенстве, в отличие от Олимпиады, от страны в одном весе могут выступить два спортсмена.
— Конечно, сейчас цель — чемпионат мира у нас на родине, мы должны взять дома золото. Далее в планах — Олимпиада, но повторюсь, будет отбор, и чтобы мне его пройти, надо много трудиться, заранее место мне не гарантировано, все в равных условиях, — пояснил Елдос Сметов.
Сметов отметил, что пока не планирует завершать карьеру и очень рад быть действующим спортсменом и на равных конкурировать с партнерами по сборной за место в составе.
— Я люблю спорт. Мотивации очень много, одним словом и не скажешь, — заключил Сметов.
Напомним, что Сметов является самым успешным казахстанским дзюдоистом в истории летних Азиатских игр.