77 лет назад в воздух поднялся первый советский ракетоплан
Как оказалось, разработку ракетоплана Сергей Королев начал еще в 1935 году. В январе 1940 года ракетоплан привезли на один из подмосковных аэродромов и провели испытания, после чего специальная комиссия представителей промышленности и научно-исследовательских учреждений постановила допустить машину к ракетному полету.
В конечном виде «РП-318-1» имел следующие характеристики: полный стартовый вес - 636,8 килограмма, вес двигательной установки - 136,8 килограмма, вес топлива - 75 килограммов, вес пилота с парашютом - 80 килограммов, длина - 7,44 метра, размах крыла - 17 метров. Ввиду изношенности планера максимальная скорость была ограничена до 160 км/ч. После ее достижения полет должен был производиться с набором высоты.
Исторический полет ракетоплана «РП-318-1» состоялся 28 февраля 1940 года. Первым летчиком-испытателем советского ракетоплана стал Владимир Федоров.
Из исторических материалов следует, что испытателя предупредили о том, что полёт может оказаться небезопасным. Однако Федоров, сознавая степень риска, без колебаний согласился провести испытания. Поднявшись на высоту 2600 метров, Фёдоров отцепил буксировочный трос и произвел запуск жидкостного ракетного двигателя. (ЖРД). Ракетоплан увеличил скорость и стал набирать высоту. Вскоре он благополучно приземлился на аэродроме.
10 и 19 марта 1940 года состоялись еще два успешных полета «РП-318-1» Они убедительно доказали, что техника ракетного двигателестроения в Советском Союзе достигла такого уровня, когда строительство ракетопланов с ЖРД могло стать вполне будничным делом. Полёты РП-318 дали ценные материалы для последующего развития реактивной авиации.